Afganistan'da yıkıcı bir darbe oluşturan bir dizi güçlü deprem, ülkenin batı bölgesini vurarak 2.000'den fazla kişinin ölümüne ve 9.000'den fazla kişinin yaralanmasına yol açtı. Bu, depreme yatkın ülkenin yıllardır yaşadığı en ölümcül sarsıntılardan birine işaret ediyordu. En büyüğü 6 büyüklüğünde olan depremler. ABD Jeoloji Araştırmaları'na göre 3, Herat'ın yaklaşık 35 km kuzeybatısında çarptı.
Afet Bakanlığı sözcüsü Janan Sayeeq, toplam 2.053 kişinin öldüğünü ve 9.240 kişinin yaralandığını bildirerek durum hakkında üzücü bir güncelleme yaptı. Ayrıca 1.320 civarında ev hasar gördü veya tamamen yıkıldı. Bu rakamlar, Kızılay'ın daha önce bildirdiği 500 ölüme ilişkin ilk tahminden keskin bir şekilde yükseldi. Toplamda on kişiden oluşan kurtarma ekipleri, İran'la sınırı paylaşan etkilenen bölgeye konuşlandırıldı.
Herat ilindeki yaralı akını, 200'den fazla cesedin tedavi için getirildiği yerel hastaneleri etkisi altına aldı. Kurbanların çoğunluğunu kadınlar ve çocuklar oluşturdu. İhtiyacı olanlara yardım etmek için çaresiz kalan Herat'taki ana hastane, hasta akınını karşılamak için tesislerinin dışına yataklar kurdu. Taliban'ın Katar'daki siyasi ofisi başkanı Suhail Shaheen'in de vurguladığı gibi, yiyecek, su, ilaç, giysi ve çadır gibi temel ihtiyaç malzemelerine olan talep acil hale geldi.
Herat'taki ortaçağ minareleri, sosyal medyada dolaşan, çatlaklar ve düşmüş kiremitler gösteren fotoğraflarda da görüldüğü gibi gözle görülür hasara maruz kaldı. Dağlarla çevrili Afganistan'ın, özellikle Pakistan sınırına yakın engebeli Hindu Kush bölgesinde güçlü depremlerle dolu bir geçmişi var. Bu tür doğal afetlerden ölenlerin sayısı, daha uzak bölgelerden bilgi geldikçe artma eğiliminde. Ülkenin onlarca yıldır süren çatışmalar nedeniyle kırılgan altyapısı, yardım ve kurtarma operasyonlarındaki zorlukları daha da artırıyor.
Afganistan'ın ağırlıklı olarak dış yardıma bağımlı olan sağlık sistemi, Taliban'ın yönetimi ele geçirmesinden bu yana önemli kesintilerle karşı karşıya kaldı ve bu durum, uluslararası yardımın azalması nedeniyle ekonomik bir çöküşe yol açtı. Taliban'ın kadınlara uyguladığı kısıtlamalara ve diğer acil küresel insani krizlere ilişkin endişeler, bağışçılardan gelen mali desteğin azalmasına katkıda bulundu. İslamcı hükümet, kadın yardım çalışanlarının çoğunun faaliyet göstermesini yasakladı, ancak sağlık ve eğitim sektörlerinde çalışanlar için istisnalar getirildi.
Uluslararası Kızılhaç Komitesi geçtiğimiz günlerde finansman kısıtlamaları nedeniyle 25 Afgan hastanesine verdiği mali desteği geri çekebileceğini duyurdu ve bu da Herat'taki hastanenin durumuyla ilgili belirsizliği artırdı. Depremin yarattığı panik, vatandaşların sokaklara çıkmasına neden oldu. Naseema isimli bir sakin, devam eden artçı sarsıntıları aktararak insanların korku içinde evlerini nasıl tahliye ettiğini paylaştı. Dünya Sağlık Örgütü'nün (WHO) raporuna göre, Herat ilinde toplam 202 kamu sağlık tesisi bulunurken, yalnızca bir büyük bölgesel hastane 500'den fazla yaralının akınına müdahale edebilecek donanıma sahipti.
WHO ayrıca uzak bölgelerdeki, arama ve kurtarma operasyonlarını engelleyen ve bu bölgelerdeki kayıpların tam boyutunu belirlemeyi zorlaştıran lojistik zorluklara da dikkat çekti. Yardım çabaları devam ederken, durum hala içler acısı olmaya devam ediyor ve Afganistan'da etkilenen nüfusun acil ihtiyaçlarının karşılanması için acil destek çağrısında bulunuluyor.