Katika pigo kubwa kwa Afghanistan, mfululizo wa matetemeko makubwa ya ardhi yalipiga eneo la magharibi mwa nchi hiyo, na kusababisha hasara ya maisha ya zaidi ya 2,000 na kuwaacha zaidi ya watu 9,000 kujeruhiwa. Hii iliashiria moja ya mitetemeko mbaya zaidi ambayo taifa linalokumbwa na tetemeko limewahi kukumbana nalo kwa miaka mingi. Matetemeko hayo, yenye ukubwa mkubwa zaidi wa kipimo cha 6. 3, iligonga takriban kilomita 35 kaskazini magharibi mwa Herat, kulingana na Utafiti wa Jiolojia wa Marekani.
Msemaji wa Wizara ya Majanga, Janan Sayeeq, alitoa taarifa ya kusikitisha kuhusu hali hiyo, akiripoti kuwa jumla ya watu 2,053 wameuawa na 9,240 kujeruhiwa. Kwa kuongezea, karibu nyumba 1,320 zilikuwa zimeharibiwa au kuharibiwa kabisa. Idadi hii iliongezeka kwa kasi kutoka kwa makadirio ya awali ya vifo 500 vilivyoripotiwa mapema na Hilali Nyekundu. Vikosi vya uokoaji, vilivyofikia kumi kwa jumla, vilitumwa katika eneo lililoathiriwa, ambalo linashiriki mpaka na Iran.
Mmiminiko wa majeruhi ulizidiwa na hospitali za eneo hilo katika jimbo la Herat, ambapo zaidi ya miili 200 ililetwa kwa matibabu. Wanawake na watoto ndio walio wengi wa wahasiriwa. Wakiwa wamekata tamaa ya kuwasaidia wale wanaohitaji, hospitali kuu ya Herat iliweka vitanda nje ya kituo chao ili kushughulikia mafuriko ya wagonjwa. Mahitaji ya vifaa muhimu kama vile chakula, maji, dawa, nguo na mahema yamekuwa ya dharura, kama ilivyoangaziwa na Suhail Shaheen, mkuu wa ofisi ya kisiasa ya Taliban nchini Qatar.
Minara ya enzi za kati huko Herat ilipata uharibifu unaoonekana, kama inavyoonyeshwa kwenye picha zinazosambazwa kwenye mitandao ya kijamii, zikionyesha nyufa na vigae vilivyoanguka. Afghanistan, iliyozungukwa na milima, ina historia ya kustahimili matetemeko ya ardhi yenye nguvu, haswa katika eneo gumu la Hindu Kush karibu na mpaka wa Pakistan. Idadi ya vifo kutokana na misiba hiyo ya asili inaelekea kuongezeka kadiri habari inavyoingia kutoka maeneo ya mbali zaidi. Miundombinu dhaifu ya nchi, kutokana na miongo kadhaa ya migogoro, inachanganya ugumu unaohusika katika shughuli za misaada na uokoaji.
Mfumo wa huduma za afya wa Afghanistan, ambao kwa kiasi kikubwa unategemea misaada ya kigeni, umekabiliwa na upungufu mkubwa tangu kutwaa kwa Taliban, na kusababisha anguko la kiuchumi huku usaidizi wa kimataifa ukipungua. Wasiwasi kuhusu vizuizi vilivyowekwa na Taliban kwa wanawake na majanga mengine makubwa ya kibinadamu duniani yamechangia kupunguzwa kwa msaada wa kifedha kutoka kwa wafadhili. Serikali ya Kiislamu imepiga marufuku wafanyakazi wengi wa misaada ya kike kufanya kazi, ingawa ubaguzi umefanywa kwa wale wanaohusika katika sekta ya afya na elimu.
Kamati ya Kimataifa ya Msalaba Mwekundu hivi majuzi ilitangaza kuwa inaweza kuondoa usaidizi wake wa kifedha kwa hospitali 25 za Afghanistan kutokana na mapungufu ya ufadhili, na hivyo kuibua kutokuwa na uhakika kuhusu hali ya hospitali hiyo huko Herat. Hofu iliyosababishwa na tetemeko la ardhi ilipelekea wakaazi kukimbilia barabarani. Mkazi mmoja aitwaye Naseema aliripoti tetemeko hilo linaloendelea na kueleza jinsi watu walivyohama nyumba zao kwa hofu. Ikiwa na jumla ya vituo 202 vya afya vya umma katika jimbo la Herat, ni hospitali moja tu kuu ya mkoa ilikuwa na vifaa vya kushughulikia zaidi ya majeruhi 500, kama ilivyoripotiwa na Shirika la Afya Ulimwenguni (WHO).
WHO pia iliangazia changamoto za vifaa katika maeneo ya mbali, ambayo yalizuia shughuli za utafutaji na uokoaji na kufanya kuwa vigumu kufahamu kiwango kamili cha majeruhi katika maeneo hayo. Wakati juhudi za kutoa misaada zikiendelea, hali bado ni ya kusikitisha na inataka usaidizi wa haraka kushughulikia mahitaji ya dharura ya watu walioathirika nchini Afghanistan.