במכה הרסנית לאפגניסטן, סדרה של רעידות אדמה חזקות פקדו את האזור המערבי של המדינה, והביאו לאובדן של יותר מ-2,000 חיים ולמעלה מ-9,000 בני אדם נפצעו. זה סימן את אחת הרעידות הקטלניות ביותר שחוותה האומה המועדת לרעידות זה שנים. רעידות האדמה, כשהגדולות ביותר נמדדו בעוצמה של 6. 3, פגע כ-35 ק"מ צפונית-מערבית להרט, על פי המכון הגיאולוגי של ארה"ב.
דובר משרד האסונות, ג'נאן סאייק, סיפק עדכון עגום על המצב, ודיווח כי בסך הכל נהרגו 2,053 בני אדם ו-9,240 נפצעו. בנוסף, כ-1,320 בתים ניזוקו או נהרסו כליל. המספרים הללו עלו בחדות מההערכה הראשונית של 500 מקרי מוות שדווחו קודם לכן על ידי הסהר האדום. צוותי חילוץ, שמנו עשרה בסך הכל, נפרסו לאזור הפגוע, שחולק גבול עם איראן.
זרם הנפגעים הכריע את בתי החולים המקומיים במחוז הראט, לשם הובאו לטיפול יותר מ-200 גופות. נשים וילדים היוו את רוב הקורבנות. נואש לעזור לנזקקים, בית החולים הראשי בהרט הקים מיטות מחוץ למתקן שלהם כדי להכיל את מבול החולים. הדרישה לאספקה חיונית כמו מזון, מים, תרופות, ביגוד ואוהלים הפכה דחופה, כפי שהדגיש סוהיל שאהין, ראש המשרד הפוליטי של הטליבאן בקטאר.
הצריחים מימי הביניים בהראט סבלו מנזק גלוי, כפי שמתואר בתמונות שהסתובבו ברשתות החברתיות, והראו סדקים ואריחים שנפלו. לאפגניסטן, מוקפת הרים, יש היסטוריה של עמידה ברעידות אדמה חזקות, במיוחד באזור ההינדו כוש המחוספס ליד הגבול עם פקיסטן. מניין ההרוגים מאסונות טבע כאלה נוטה לעלות כאשר מידע זולג פנימה מאזורים מרוחקים יותר. התשתית השברירית של המדינה, עקב עשרות שנים של סכסוך, מחמירה את הקשיים הכרוכים בפעולות סיוע והצלה.
מערכת הבריאות של אפגניסטן, התלויה בעיקרה בסיוע חוץ, עמדה בפני קיצוצים משמעותיים מאז השתלטות הטליבאן, וכתוצאה מכך נפל כלכלי ככל שהסיוע הבינלאומי הצטמצם. דאגות לגבי הגבלות שהוטלו על ידי הטליבאן על נשים ומשברים הומניטריים עולמיים דחופים אחרים תרמו לצמצום התמיכה הכספית מהתורמים. הממשלה האיסלאמיסטית אסרה על רוב עובדות הסיוע לפעול, אם כי נעשו חריגים למעורבים במגזרי הבריאות והחינוך.
הוועד הבינלאומי של הצלב האדום הודיע לאחרונה שהוא עשוי להסיר את תמיכתו הכספית ב-25 בתי חולים אפגניים עקב מגבלות מימון, מה שמעלה את אי הוודאות לגבי מעמדו של בית החולים בהרט. הבהלה שנגרמה ברעידת האדמה גרמה לתושבים להימלט לרחובות. תושב בשם Naseema דיווח על רעידות המשנה המתמשכות ושיתף כיצד אנשים פינו את בתיהם בפחד. עם סך של 202 מתקני בריאות ציבוריים במחוז הראט, רק בית חולים אזורי גדול אחד היה מצויד לטפל בזרם של יותר מ-500 נפגעים, כפי שדווח על ידי ארגון הבריאות העולמי (WHO).
ה-WHO גם הדגיש אתגרים לוגיסטיים באזורים מרוחקים, אשר הפריעו לפעולות חיפוש והצלה והקשו על הבירור המלא של הנפגעים באזורים אלה. בעוד מאמצי הסיוע נמשכים, המצב נותר עגום וקורא לתמיכה מיידית כדי לתת מענה לצרכים הדחופים של האוכלוסייה המושפעת באפגניסטן.