Разрушительным ударом по Афганистану стала серия мощных землетрясений, произошедших в западном регионе страны, в результате которых погибло более 2000 человек и более 9000 получили ранения. Это стало одним из самых смертоносных толчков, которые страна, подверженная землетрясениям, пережила за последние годы. Землетрясения, самое сильное из которых имело магнитуду 6 баллов. По данным Геологической службы США, взрыв №3 произошел примерно в 35 км к северо-западу от Герата.
Представитель Министерства по стихийным бедствиям Джанан Саик представил мрачную обновленную информацию о ситуации, сообщив, что в общей сложности 2053 человека были убиты и 9240 получили ранения. Кроме того, около 1320 домов были повреждены или полностью разрушены. Эти цифры резко возросли по сравнению с первоначальной оценкой в 500 смертей, о которой ранее сообщал Красный Полумесяц. В пострадавший район, граничащий с Ираном, были направлены спасательные отряды общей численностью десять человек.
Наплыв раненых заполонил местные больницы провинции Герат, куда для лечения было доставлено более 200 тел. Женщины и дети составляли большинство жертв. Отчаявшись помочь нуждающимся, главная больница Герата установила койки возле своего учреждения, чтобы разместить поток пациентов. Спрос на предметы первой необходимости, такие как еда, вода, лекарства, одежда и палатки, стал острым, как подчеркнул Сухайль Шахин, глава политического офиса Талибана в Катаре.
Средневековые минареты в Герате получили видимые повреждения, о чем свидетельствуют фотографии, циркулирующие в социальных сетях, на которых видны трещины и упавшая плитка. Афганистан, окруженный горами, имеет историю сильных землетрясений, особенно в труднопроходимом регионе Гиндукуш недалеко от границы с Пакистаном. Число погибших в результате таких стихийных бедствий имеет тенденцию расти по мере поступления информации из более отдаленных районов. Хрупкая инфраструктура страны, возникшая из-за десятилетий конфликта, усугубляет трудности, связанные с операциями по оказанию помощи и спасению.
Система здравоохранения Афганистана, преимущественно зависящая от иностранной помощи, столкнулась со значительными сокращениями после прихода к власти Талибана, что привело к экономическому спаду, поскольку международная помощь уменьшилась. Обеспокоенность по поводу введенных Талибаном ограничений в отношении женщин и других острых глобальных гуманитарных кризисов способствовала сокращению финансовой поддержки со стороны доноров. Исламистское правительство запретило большинству женщин-работников гуманитарных организаций работать, хотя исключения были сделаны для тех, кто работает в секторах здравоохранения и образования.
Международный комитет Красного Креста недавно объявил, что может прекратить финансовую поддержку 25 афганских больниц из-за ограничений финансирования, что повышает неопределенность в отношении статуса больницы в Герате. Паника, вызванная землетрясением, заставила жителей бежать на улицы. Жительница по имени Насима сообщила о продолжающихся толчках и рассказала, как люди в страхе покидали свои дома. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), из 202 государственных медицинских учреждений в провинции Герат только одна крупная региональная больница была оборудована для приема более 500 раненых.
ВОЗ также подчеркнула логистические проблемы в отдаленных районах, которые затрудняли поисково-спасательные операции и затрудняли определение полного масштаба жертв в этих регионах. Хотя усилия по оказанию помощи продолжаются, ситуация остается мрачной и требует немедленной поддержки для удовлетворения неотложных потребностей пострадавшего населения в Афганистане.