Portant un coup dévastateur à l'Afghanistan, une série de puissants tremblements de terre ont frappé la région occidentale du pays, entraînant la perte de plus de 2 000 vies et faisant plus de 9 000 blessés. Il s’agit de l’une des secousses les plus meurtrières que ce pays sujet aux séismes ait connu depuis des années. Les séismes, le plus important mesurant une magnitude de 6. 3, a frappé environ 35 km au nord-ouest d'Herat, selon l'US Geological Survey.
Le porte-parole du ministère des Catastrophes, Janan Sayeeq, a fait le point sur la situation, faisant état d'un total de 2 053 personnes tuées et de 9 240 blessées. En outre, environ 1 320 maisons ont été endommagées ou complètement détruites. Ces chiffres sont en forte hausse par rapport à l'estimation initiale de 500 décès signalée plus tôt par le Croissant-Rouge. Des équipes de secours, au nombre de dix au total, ont été déployées dans la zone touchée, qui partage une frontière avec l'Iran.
L'afflux de blessés a submergé les hôpitaux locaux de la province d'Herat, où plus de 200 corps ont été amenés pour traitement. Les femmes et les enfants constituaient la majorité des victimes. Désespéré d'aider ceux qui en avaient besoin, le principal hôpital d'Herat a installé des lits à l'extérieur de ses installations pour accueillir le flot de patients. La demande de produits essentiels tels que de la nourriture, de l’eau, des médicaments, des vêtements et des tentes est devenue urgente, comme l’a souligné Suhail Shaheen, chef du bureau politique des talibans au Qatar.
Les minarets médiévaux d'Herat ont subi des dommages visibles, comme le montrent les photographies circulant sur les réseaux sociaux, montrant des fissures et des tuiles tombées. L'Afghanistan, entouré de montagnes, a toujours été soumis à de forts tremblements de terre, en particulier dans la région accidentée de l'Hindu Kush, près de la frontière pakistanaise. Le nombre de victimes de ces catastrophes naturelles a tendance à augmenter à mesure que les informations arrivent de régions plus reculées. La fragilité des infrastructures du pays, due à des décennies de conflit, aggrave les difficultés liées aux opérations de secours et de sauvetage.
Le système de santé afghan, qui dépend principalement de l'aide étrangère, a été confronté à d'importantes réductions depuis la prise de pouvoir par les talibans, ce qui a entraîné une chute économique à mesure que l'aide internationale diminuait. Les inquiétudes concernant les restrictions imposées aux femmes par les talibans et d’autres crises humanitaires mondiales urgentes ont contribué à la réduction du soutien financier des donateurs. Le gouvernement islamiste a interdit à la plupart des travailleuses humanitaires d’opérer, bien que des exceptions aient été faites pour celles impliquées dans les secteurs de la santé et de l’éducation.
Le Comité international de la Croix-Rouge a récemment annoncé qu'il pourrait retirer son soutien financier à 25 hôpitaux afghans en raison de limitations de financement, ce qui soulève l'incertitude quant au statut de l'hôpital d'Herat. La panique provoquée par le séisme a poussé les habitants à fuir dans les rues. Un habitant nommé Naseema a rapporté les répliques en cours et a expliqué comment les gens ont évacué leurs maisons par peur. Avec un total de 202 établissements de santé publique dans la province d'Herat, un seul grand hôpital régional était équipé pour gérer l'afflux de plus de 500 blessés, comme l'a rapporté l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
L'OMS a également souligné les défis logistiques dans les zones reculées, qui ont entravé les opérations de recherche et de sauvetage et ont rendu difficile de déterminer l'ampleur exacte des victimes dans ces régions. Alors que les efforts de secours se poursuivent, la situation reste sombre et nécessite un soutien immédiat pour répondre aux besoins urgents de la population touchée en Afghanistan.