Das Pentagon hat seinen Jahresbericht über Chinas militärische Fähigkeiten veröffentlicht und enthüllt, dass China über mehr als 500 einsatzbereite Atomsprengköpfe verfügt, was frühere Schätzungen übertrifft. Der Bericht deutet auch darauf hin, dass China möglicherweise die Entwicklung konventionell bewaffneter Langstreckenraketen prüft, die die Vereinigten Staaten erreichen könnten. Chinas fortlaufende Modernisierung seines Militärs hat es ihm ermöglicht, seine Macht über den gesamten Pazifik auszudehnen und seine Fähigkeiten in verschiedenen Bereichen der Kriegsführung zu verbessern, darunter Land, Luft, See, Nuklear, Cyber und Weltraum.
Besonders besorgniserregend ist der Bau von drei neuen Feldern für Langstreckenraketensilos durch China, die zusätzliche Optionen für den Einsatz von Atomsprengköpfen von verschiedenen Plattformen aus bieten. Ein hochrangiger Verteidigungsbeamter äußerte seine Besorgnis über die mangelnde Transparenz Chinas hinsichtlich seiner nuklearen Aufrüstung und forderte China auf, einen Dialog über strategische Stabilität und Risikominderung aufzunehmen.
Der Bericht enthüllt außerdem, dass China fortschrittliche Reaktoren und Verarbeitungsanlagen nutzt, um Plutonium für sein Atomwaffenprogramm zu produzieren, und widerspricht damit seinen öffentlichen Behauptungen, dass diese Technologien ausschließlich friedlichen Zwecken dienen. Diese Ergebnisse unterstreichen die Komplexität der militärischen Expansion Chinas und die Notwendigkeit einer größeren Transparenz.
Chinas militärische Fähigkeiten wurden als „temporäre Herausforderung“ in der Nationalen Verteidigungsstrategie der USA identifiziert und positionieren China als bedeutenden Konkurrenten der USA in Bezug auf militärische Stärke, Wirtschaftskraft und globalen Einfluss. China verfügt derzeit über die größte Marine der Welt mit der höchsten Anzahl an Schiffen sowie über die größte Luftwaffe in der Region. Seine militärische Stärke ermöglicht es China, Souveränitätsansprüche im Südchinesischen Meer und in Gebieten darüber hinaus, einschließlich Taiwan, geltend zu machen.
Die aggressiven Aktionen des chinesischen Militärs gegenüber Taiwan haben im vergangenen Jahr zugenommen. Zu diesen Aktionen gehören Überflüge mit ballistischen Raketen, Einbrüche in Taiwans Luftraum und groß angelegte Militärübungen in der Nähe der Insel. Trotz der Behauptung des chinesischen Präsidenten Xi Jinping, eine friedliche Vereinigung mit Taiwan anzustreben, hat er den Einsatz militärischer Gewalt zur Erreichung dieses Ziels nicht ausgeschlossen.
Chinas Aggression beschränkt sich nicht auf Taiwan oder seine unmittelbaren Nachbarn. Chinesische Militärpiloten haben sich in den letzten Jahren über dem Ost- und Südchinesischen Meer gegenüber US-Flugzeugen „zwanghaft und riskant“ verhalten. Insgesamt gab es mehr als 180 Vorfälle, bei denen chinesische Kampfflugzeuge gefährlich nah an US-Militärflugzeuge flogen und versuchten, die operativen Aktivitäten der USA zu beeinflussen.
US-Verteidigungsbeamte sind frustriert über die Zurückhaltung Chinas, sich an hochrangigen Militär-zu-Militär-Kanälen zu beteiligen. Es gab jedoch einige Interaktionen auf Arbeitsebene, wie etwa ein Briefing über die nicht klassifizierte Zusammenfassung der US-Cyberstrategie für den chinesischen Verteidigungsattache der Volksbefreiungsarmee. Darüber hinaus fand in Fidschi ein Treffen zwischen Admiral Aquilino, INDOPACOM-Kommandeur, und einem stellvertretenden Chef der Joint Staff Department der PLA statt. Die USA betonen, wie wichtig es ist, auf allen Ebenen, auch auf den höchsten Führungsebenen, konsequent offene Kommunikationswege aufrechtzuerhalten.
Der Bericht des Pentagon wirft Licht auf Chinas wachsende Langstreckenraketenkapazitäten und sein Nukleararsenal und bereitet den USA und ihren Verbündeten große Sorgen. Es unterstreicht die Notwendigkeit einer verbesserten Transparenz, eines Dialogs und von Maßnahmen zur Risikominderung, um die Stabilität in der Region zu gewährleisten.