Le Pentagone a publié son rapport annuel sur les capacités militaires de la Chine, révélant que la Chine possède plus de 500 ogives nucléaires opérationnelles, dépassant les estimations précédentes. Le rapport suggère également que la Chine pourrait explorer le développement de missiles à longue portée à armement conventionnel capables d’atteindre les États-Unis. La modernisation continue de son armée par la Chine lui a permis de projeter sa puissance à travers le Pacifique et de renforcer ses capacités dans divers domaines de guerre, notamment terrestre, aérien, maritime, nucléaire, cybernétique et spatial.
La construction par la Chine de trois nouveaux champs de silos de missiles balistiques à longue portée, qui offrent des options supplémentaires pour déployer des ogives nucléaires à partir de différentes plates-formes, est particulièrement préoccupante. Un haut responsable de la défense a exprimé ses appréhensions face au manque de transparence de la Chine concernant son développement nucléaire et a exhorté la Chine à engager un dialogue sur la stabilité stratégique et la réduction des risques.
Le rapport révèle en outre que la Chine utilise des réacteurs et des installations de traitement avancés pour produire du plutonium pour son programme d'armes nucléaires, contredisant ses affirmations publiques selon lesquelles ces technologies sont uniquement destinées à des fins pacifiques. Ces résultats soulignent la complexité de l’expansion militaire de la Chine et la nécessité d’une plus grande transparence.
Les capacités militaires de la Chine ont été identifiées comme le « défi majeur » de la stratégie de défense nationale américaine, positionnant la Chine comme un concurrent important des États-Unis en termes de force militaire, de puissance économique et d'influence mondiale. La Chine possède actuellement la plus grande marine du monde, avec le plus grand nombre de navires, ainsi que la plus grande force aérienne de la région. Ses prouesses militaires permettent à la Chine d’affirmer ses revendications de souveraineté dans la mer de Chine méridionale et dans les régions au-delà, y compris à Taiwan.
Les actions agressives de l'armée chinoise envers Taiwan se sont intensifiées au cours de l'année écoulée. Ces actions comprennent des survols de missiles balistiques, des incursions dans l'espace aérien de Taiwan et des exercices militaires à grande échelle près de l'île. Malgré l’affirmation du président chinois Xi Jinping selon laquelle il rechercherait une unification pacifique avec Taiwan, il n’exclut pas le recours à la force militaire pour atteindre cet objectif.
L'agression de la Chine ne se limite pas à Taiwan ou à ses voisins immédiats. Ces dernières années, les pilotes militaires chinois ont adopté un comportement « coercitif et risqué » envers les avions américains au-dessus de la mer de Chine orientale et méridionale. Ces incidents ont totalisé plus de 180, des avions chinois volant dangereusement à proximité d'avions militaires américains dans le but d'influencer les activités opérationnelles américaines.
Les responsables américains de la défense sont frustrés par la réticence de la Chine à s'engager dans des canaux militaires de haut niveau. Cependant, il y a eu quelques interactions au niveau opérationnel, comme une séance d'information sur le résumé non classifié de la cyber-stratégie américaine pour l'attaché de défense chinois de l'APL. En outre, une réunion entre l'amiral Aquilino, commandant de l'INDOPACOM, et un chef adjoint du département d'état-major interarmées de l'APL a eu lieu aux Fidji. Les États-Unis soulignent l’importance de maintenir des lignes de communication ouvertes et cohérentes à tous les niveaux, y compris aux plus hauts échelons de direction.
Le rapport du Pentagone met en lumière les capacités croissantes de missiles à longue portée et l'arsenal nucléaire de la Chine, suscitant d'importantes inquiétudes pour les États-Unis et leurs alliés. Il souligne la nécessité de renforcer la transparence, le dialogue et les mesures de réduction des risques pour garantir la stabilité dans la région.