Пентагон опублікував свій щорічний звіт про військовий потенціал Китаю, в якому зазначено, що Китай володіє понад 500 діючими ядерними боєголовками, що перевищує попередні оцінки. У звіті також йдеться про те, що Китай, можливо, вивчає розробку ракет великої дальності зі звичайним озброєнням, здатних досягти Сполучених Штатів. Модернізація збройних сил Китаю, що триває, дозволила йому розширити Тихий океан і розширити свої можливості в різних сферах ведення війни, включаючи наземну, повітряну, морську, ядерну, кібернетичну та космос.
Особливе занепокоєння викликає будівництво Китаєм трьох нових шахт для балістичних ракет великої дальності, які надають додаткові можливості для розміщення ядерних боєголовок з різних платформ. Високопоставлений чиновник з питань оборони висловив побоювання щодо недостатньої прозорості Китаю щодо нарощування ядерної зброї та закликав Китай брати участь у діалозі щодо стратегічної стабільності та зменшення ризиків.
Звіт також показує, що Китай використовує сучасні реактори та переробні потужності для виробництва плутонію для своєї програми ядерної зброї, що суперечить його публічним заявам про те, що ці технології призначені виключно для мирних цілей. Ці висновки підкреслюють складність військової експансії Китаю та необхідність більшої прозорості.
Військовий потенціал Китаю визначено як «виклик темпів» у Стратегії національної оборони США, позиціонуючи Китай як значного конкурента США з точки зору військової сили, економічної потужності та глобального впливу. Зараз Китай може похвалитися найбільшим у світі військово-морським флотом з найбільшою кількістю кораблів, а також найбільшими військово-повітряними силами в регіоні. Його військова доблесть дозволяє Китаю відстоювати претензії на суверенітет у Південно-Китайському морі та районах за його межами, включаючи Тайвань.
За останній рік активізувалися агресивні дії китайських військових щодо Тайваню. Ці дії включають польоти балістичних ракет, вторгнення в повітряний простір Тайваню та масштабні військові навчання поблизу острова. Незважаючи на твердження президента Китаю Сі Цзіньпіна про прагнення до мирного об’єднання з Тайванем, він не виключає використання військової сили для досягнення цієї мети.
Агресія Китаю не обмежується Тайванем чи його безпосередніми сусідами. В останні роки китайські військові пілоти вдалися до «примусової та ризикованої» поведінки щодо літаків США над Східно- та Південно-Китайським морями. Цих інцидентів налічується понад 180, причому китайські літаки пролетіли небезпечно близько до військових літаків США, намагаючись вплинути на оперативну діяльність США.
Офіційні особи з питань оборони США розчаровані небажанням Китаю брати участь у військових каналах високого рівня. Проте відбулися деякі взаємодії на робочому рівні, наприклад, брифінг щодо незасекреченого резюме кіберстратегії США для аташе з питань оборони Китаю. Крім того, на Фіджі відбулася зустріч командувача INDOPACOM адмірала Аквіліно та заступника начальника управління Об’єднаного штабу НВАК. США наголошують на важливості підтримки постійних відкритих комунікацій на всіх рівнях, включаючи найвищі ешелони керівництва.
Звіт Пентагону проливає світло на розширення можливостей ракет великої дальності та ядерного арсеналу Китаю, що викликає серйозне занепокоєння для США та їхніх союзників. Він підкреслює необхідність посилення прозорості, діалогу та заходів щодо зменшення ризиків для забезпечення стабільності в регіоні.