Пентагон опубликовал свой ежегодный отчет о военном потенциале Китая, в котором говорится, что Китай обладает более чем 500 действующими ядерными боеголовками, что превышает предыдущие оценки. В докладе также предполагается, что Китай, возможно, изучает возможность разработки обычных ракет большой дальности, способных достичь Соединенных Штатов. Продолжающаяся модернизация вооруженных сил Китая позволила ему распространить свое влияние по всему Тихоокеанскому региону и повысить свои возможности в различных областях ведения войны, включая наземную, воздушную, морскую, ядерную, кибербезопасную и космическую.
Особое беспокойство вызывает строительство Китаем трех новых площадок шахт для баллистических ракет большой дальности, которые предоставляют дополнительные возможности для развертывания ядерных боеголовок с разных платформ. Высокопоставленный представитель Министерства обороны выразил обеспокоенность отсутствием прозрачности Китая в отношении наращивания ядерного потенциала и призвал Китай участвовать в диалоге по вопросам стратегической стабильности и снижения рисков.
В докладе далее показано, что Китай использует современные реакторы и перерабатывающие мощности для производства плутония для своей программы создания ядерного оружия, что противоречит его публичным заявлениям о том, что эти технологии предназначены исключительно для мирных целей. Эти выводы подчеркивают сложность военной экспансии Китая и необходимость большей прозрачности.
Военный потенциал Китая был определен как «важнейший вызов» в Стратегии национальной обороны США, что делает Китай значительным конкурентом США с точки зрения военной мощи, экономической мощи и глобального влияния. В настоящее время Китай может похвастаться крупнейшим в мире военно-морским флотом с самым большим количеством кораблей, а также крупнейшими военно-воздушными силами в регионе. Его военная мощь позволяет Китаю отстаивать свои претензии на суверенитет в Южно-Китайском море и за его пределами, включая Тайвань.
Агрессивные действия китайских военных в отношении Тайваня за последний год усилились. Эти действия включают в себя пролеты баллистических ракет, вторжения в воздушное пространство Тайваня и крупномасштабные военные учения вблизи острова. Несмотря на заявления президента Китая Си Цзиньпина о стремлении к мирному объединению с Тайванем, он не исключает использования военной силы для достижения этой цели.
Агрессия Китая не ограничивается Тайванем или его непосредственными соседями. В последние годы китайские военные летчики вели себя «принудительно и рискованно» по отношению к самолетам США над Восточным и Южно-Китайским морями. Всего этих инцидентов насчитывается более 180, при этом китайские самолеты пролетали в опасной близости от военных самолетов США, пытаясь повлиять на оперативную деятельность США.
Официальные представители Министерства обороны США разочарованы нежеланием Китая участвовать в межвоенных каналах высокого уровня. Тем не менее, были некоторые взаимодействия на рабочем уровне, такие как брифинг по несекретному обзору киберстратегии США для китайского военного атташе НОАК. Кроме того, на Фиджи состоялась встреча командующего ИНДОПАКОМ адмирала Акилино и заместителя начальника Объединенного штаба НОАК. США подчеркивают важность поддержания последовательных открытых линий связи на всех уровнях, включая высшие эшелоны руководства.
Доклад Пентагона проливает свет на расширение ракетного потенциала и ядерного арсенала Китая, что вызывает серьезную обеспокоенность у США и их союзников. В нем подчеркивается необходимость усиления прозрачности, диалога и мер по снижению рисков для обеспечения стабильности в регионе.