Pentagon, Çin'in askeri yeteneklerine ilişkin yıllık raporunu yayınladı ve Çin'in önceki tahminleri aşarak 500'den fazla çalışır durumda nükleer savaş başlığına sahip olduğunu ortaya koydu. Rapor ayrıca Çin'in ABD'ye ulaşabilecek konvansiyonel silahlı uzun menzilli füzelerin geliştirilmesini araştırıyor olabileceğini de öne sürüyor. Çin'in ordusunda devam eden modernizasyon, Pasifik boyunca güç yaymasına ve kara, hava, deniz, nükleer, siber ve uzay da dahil olmak üzere çeşitli savaş alanlarındaki yeteneklerini geliştirmesine olanak tanıdı.
Çin'in, farklı platformlardan nükleer savaş başlıklarının konuşlandırılmasına yönelik ek seçenekler sunan üç yeni uzun menzilli balistik füze silosu alanı inşa etmesi özellikle endişe vericidir. Üst düzey bir savunma yetkilisi, Çin'in nükleer birikimine ilişkin şeffaflık eksikliğinden duyduğu endişeyi dile getirdi ve Çin'i stratejik istikrar ve risk azaltma konusunda diyaloga girmeye çağırdı.
Rapor ayrıca, Çin'in nükleer silah programı için plütonyum üretmek amacıyla gelişmiş reaktörler ve işleme tesislerinden yararlandığını ortaya koyuyor; bu da, bu teknolojilerin yalnızca barışçıl amaçlara yönelik olduğu yönündeki kamuoyu iddialarıyla çelişiyor. Bu bulgular, Çin'in askeri genişlemesinin karmaşıklığını ve daha fazla şeffaflığa duyulan ihtiyacı vurguluyor.
Çin'in askeri yetenekleri, ABD Ulusal Savunma Stratejisinde "hızlandırma zorluğu" olarak tanımlanıyor ve Çin'i askeri güç, ekonomik güç ve küresel nüfuz açısından ABD'nin önemli bir rakibi olarak konumlandırıyor. Çin şu anda dünyanın en büyük donanmasına, en fazla gemi sayısına ve bölgedeki en büyük hava kuvvetine sahip olmakla övünüyor. Askeri gücü, Çin'in Güney Çin Denizi ve Tayvan da dahil olmak üzere ötesindeki bölgelerde egemenlik iddiasında bulunmasına olanak tanıyor.
Çin ordusunun Tayvan'a yönelik saldırgan eylemleri geçtiğimiz yıl yoğunlaştı. Bu eylemler arasında balistik füze uçuşları, Tayvan hava sahasına saldırılar ve ada yakınında büyük ölçekli askeri tatbikatlar yer alıyor. Çin Devlet Başkanı Xi Jinping, Tayvan'la barışçıl birleşme arayışındaki iddiasına rağmen, bu hedefe ulaşmak için askeri güç kullanımını da göz ardı etmedi.
Çin'in saldırganlığı Tayvan veya yakın komşularıyla sınırlı değil. Çinli askeri pilotlar son yıllarda Doğu ve Güney Çin Denizi üzerinde ABD uçaklarına karşı "zorlayıcı ve riskli" davranışlarda bulunuyor. Bu olayların toplamı 180'i aştı; Çin jetleri, ABD'nin operasyonel faaliyetlerini etkilemek amacıyla ABD askeri uçaklarına tehlikeli derecede yakın uçtu.
ABD'li savunma yetkilileri, Çin'in üst düzey ordu-askeri kanallara katılma konusundaki isteksizliği nedeniyle hayal kırıklığına uğradı. Ancak çalışma düzeyinde, Çin PLA savunma ataşesi için ABD siber stratejisinin gizli olmayan özeti hakkında brifing verilmesi gibi bazı etkileşimler yaşandı. Ayrıca, INDOPACOM Komutanı Amiral Aquilino ile PLA'nın Müşterek Kurmay Dairesi başkan yardımcısı arasında Fiji'de bir toplantı gerçekleşti. ABD, en yüksek liderlik kademeleri de dahil olmak üzere tüm düzeylerde tutarlı açık iletişim hatlarını sürdürmenin önemini vurguluyor.
Pentagon'un raporu, Çin'in genişleyen uzun menzilli füze yeteneklerine ve nükleer cephaneliğine ışık tutuyor ve ABD ve müttefikleri için önemli endişeler yaratıyor. Bölgede istikrarı sağlamak için şeffaflığın, diyaloğun ve risk azaltma önlemlerinin arttırılması ihtiyacını vurguluyor.