国防総省は中国の軍事力に関する年次報告書を発表し、中国が以前の推定を上回る500発以上の運用可能な核弾頭を保有していることを明らかにした。 報告書はまた、中国が米国に到達可能な通常兵器の長距離ミサイルの開発を検討している可能性があることを示唆している。 中国は進行中の軍事近代化により、太平洋全域に力を投射し、陸、空、海、核、サイバー、宇宙を含むさまざまな戦争領域での能力を強化できるようになった。
特に懸念されるのは、中国が長距離弾道ミサイルサイロの新たなフィールドを3基建設していることである。これにより、さまざまなプラットフォームから核弾頭を配備するための追加オプションが提供される。 ある国防当局高官は、中国の核増強に関する透明性の欠如に懸念を表明し、中国に対し戦略的安定とリスク軽減に関する対話に参加するよう求めた。
報告書はさらに、中国が核兵器計画のために最新鋭の原子炉と処理施設を利用してプルトニウムを生産していることを明らかにし、これらの技術は平和目的のみであるという中国の公的主張に矛盾している。 これらの調査結果は、中国の軍拡の複雑さと透明性の向上の必要性を浮き彫りにしている。
中国の軍事力は米国の国防戦略における「ペース調整の課題」として特定されており、中国は軍事力、経済力、世界的影響力の点で米国の重要な競争相手と位置づけられている。 中国は現在、この地域で最大の艦艇数を誇る世界最大の海軍と最大の空軍を誇っている。 その軍事力により、中国は南シナ海や台湾を含むその先の地域で主権を主張することができる。
中国軍の台湾に対する攻撃的な行動はここ１年で激化している。 これらの行動には、弾道ミサイルの上空通過、台湾領空への侵入、島付近での大規模な軍事演習などが含まれる。 中国の習近平国家主席は台湾との平和的統一を目指すと主張しているにもかかわらず、この目標を達成するために軍事力を行使する可能性を排除していない。
中国の侵略は台湾やその近隣諸国に限定されません。 中国軍パイロットは近年、東シナ海や南シナ海上で米軍機に対して「威圧的で危険な」行動をとっている。 これらの事件は合計180件を超え、中国軍機が米国の作戦活動に影響を与えようとして米軍機に危険なほど接近して飛行している。
米国防当局者らは、中国がハイレベルの軍間のチャネルに関与することに消極的であることに不満を抱いている。 しかし、中国人民解放軍国防駐在官に対する米国のサイバー戦略の非機密概要に関する説明会など、実務レベルでのやりとりもあった。 さらに、アキリーノインドパコム司令官と人民解放軍統合参謀部副部長との会談がフィジーで行われた。 米国は、最高指導層を含むあらゆるレベルにわたって一貫したオープンなコミュニケーションラインを維持することの重要性を強調している。
国防総省の報告書は、中国の長距離ミサイル能力と核兵器の拡大に光を当てており、米国とその同盟国に重大な懸念をもたらしている。 この報告書は、地域の安定を確保するための透明性、対話、リスク軽減策の強化の必要性を強調しています。