הפנטגון פרסם את הדו"ח השנתי שלו על היכולות הצבאיות של סין, וחשף כי לסין יש יותר מ-500 ראשי נפץ גרעיניים מבצעיים, מעבר להערכות קודמות. הדו"ח גם מצביע על כך שסין עשויה לבחון את הפיתוח של טילים ארוכי טווח חמושים באופן קונבנציונלי המסוגלים להגיע לארה"ב. המודרניזציה המתמשכת של סין של הצבא שלה אפשרה לה להקרין כוח ברחבי האוקיינוס השקט ולשפר את יכולותיה בתחומי לוחמה שונים, כולל יבשה, אוויר, ים, גרעין, סייבר וחלל.
מדאיגה במיוחד היא הבנייה של סין של שלושה שדות חדשים של ממגורות טילים בליסטיים ארוכי טווח, המספקים אפשרויות נוספות לפריסת ראשי נפץ גרעיניים מפלטפורמות שונות. גורם ביטחוני בכיר הביע חשש מחוסר השקיפות של סין בנוגע להצטברות הגרעינית שלה והפציר בסין לנהל דיאלוג על יציבות אסטרטגית והפחתת סיכונים.
הדוח חושף עוד כי סין משתמשת בכורים מתקדמים ובמתקני עיבוד לייצור פלוטוניום עבור תוכנית הנשק הגרעיני שלה, בניגוד לטענות הציבוריות שלה לפיהן טכנולוגיות אלו מיועדות אך ורק למטרות שלום. ממצאים אלה מדגישים את מורכבות ההתרחבות הצבאית של סין ואת הצורך בשקיפות רבה יותר.
היכולות הצבאיות של סין זוהו כ"אתגר הקצב" באסטרטגיית ההגנה הלאומית של ארה"ב, הממצבת את סין כמתחרה משמעותית לארה"ב במונחים של חוזק צבאי, כוח כלכלי והשפעה גלובלית. סין מתהדרת כיום בצי הגדול בעולם, עם מספר הספינות הגבוה ביותר, וכן בחיל האוויר הגדול ביותר באזור. יכולתה הצבאית מאפשרת לסין לתבוע תביעות ריבונות בים סין הדרומי ובאזורים שמעבר לו, כולל טייוואן.
הפעולות התוקפניות של הצבא הסיני כלפי טייוואן התגברו במהלך השנה האחרונה. פעולות אלו כוללות הטסת טילים בליסטיים, חדירות למרחב האווירי של טייוואן ותרגילים צבאיים רחבי היקף ליד האי. למרות טענתו של נשיא סין שי ג'ינפינג למען איחוד בדרכי שלום עם טייוואן, הוא לא שלל שימוש בכוח צבאי כדי להשיג מטרה זו.
התוקפנות של סין אינה מוגבלת לטייוואן או לשכנותיה המיידיות. טייסי צבא סינים עסקו בשנים האחרונות בהתנהגות "כפייה ומסוכנת" כלפי מטוסים אמריקאים מעל ים סין המזרחי והדרומי. תקריות אלו הסתכמו ביותר מ-180, כאשר מטוסים סיניים טסו קרוב בצורה מסוכנת למטוסים של צבא ארה"ב בניסיון להשפיע על הפעילות המבצעית של ארה"ב.
פקידי ההגנה של ארה"ב מתוסכלים מהרתיעה של סין מלעסוק בערוצים צבאיים-צבאיים ברמה גבוהה. עם זאת, היו כמה אינטראקציות ברמת העבודה, כמו תדרוך על הסיכום הלא מסווג של אסטרטגיית הסייבר של ארה"ב עבור נספח ההגנה PLA הסיני. בנוסף, התקיימה בפיג'י פגישה בין אדמירל אקווילינו, מפקד INDOPACOM, וסגן ראש מחלקת המטה המשותף של ה-PLA. ארה"ב מדגישה את החשיבות של שמירה על קווי תקשורת פתוחים עקביים בכל הרמות, כולל הדרגים הגבוהים ביותר של מנהיגות.
דו"ח הפנטגון שופך אור על הרחבת יכולות הטילים ארוכי הטווח והארסנל הגרעיני של סין, ומציב דאגות משמעותיות עבור ארה"ב ובעלות בריתה. הוא מדגיש את הצורך בהגברת שקיפות, דיאלוג ואמצעים להפחתת סיכונים כדי להבטיח יציבות באזור.