Der Musik-Streaming-Riese Spotify hat seine Strategie in der Podcast-Branche neu ausgerichtet und zielt darauf ab, konstante Gewinne zu erzielen und Investoren zu besänftigen. Das Unternehmen hatte zuvor über 1 Milliarde US-Dollar in Podcasting ausgegeben, darunter den Kauf von zwei Podcast-Studios und die Unterzeichnung exklusiver Verträge mit hochkarätigen Podcastern. Es hatte auch einen Podcast-Campus in Los Angeles gebaut und ihn „Pod City“ getauft.
Im Juni kündigte Spotify jedoch weitere 200 Entlassungen an, vor allem in der Talk-Sparte. Das Unternehmen verlagert seinen Fokus auf die Bereitstellung von Tools für Podcast-Produzenten und die Monetarisierung über Werbung, ähnlich dem YouTube-Modell. Zuvor hatte Spotify exklusive Premium-Inhalte erstellt, um Benutzer auf seine Plattform zu bringen. Nun beabsichtigt das Unternehmen, einige seiner hochkarätigen Podcasts, wie etwa „Anything Goes“ von Emma Chamberlain, auf anderen Plattformen zu verbreiten.
Im Rahmen dieser Änderung werden Gimlet Media und Parcast, zwei der bedeutendsten Studio-Akquisitionen von Spotify, umbenannt und unter dem breiteren Dach von Spotify Studios zusammengefasst. Es gab Momente der Hoffnung für die Mitarbeiter, etwa kreative Vorschläge und bevorstehende Projekte, aber die Jahresbudgets der Studios waren nicht zugewiesen und Verträge wurden nicht verlängert. Auch Gründer der übernommenen Unternehmen schieden aus, Topstars ließen ihre Verträge auslaufen.
Der Stellenabbau hat den kalifornischen WARN Act ausgelöst, der von Unternehmen verlangt, Massenentlassungen mit einer Frist von 60 Tagen anzukündigen. Nach Angaben der Writers Guild of America, East, die die Mitarbeiter von Gimlet und Parcast vertritt, haben 47 Mitglieder ihren Arbeitsplatz verloren. Die Gewerkschaft diskutiert Möglichkeiten zur Vertretung der verbleibenden Arbeitnehmer. Das Schicksal der ihnen von Spotify gewährten Garantien, darunter ein beträchtliches Budget für Maßnahmen in den Bereichen Diversität, Gerechtigkeit, Inklusion und Barrierefreiheit, ist unklar.
Trotz Budgetkürzungen konzentriert sich Spotify auf eine weitere Akquisition: Megaphone, den Podcast-Hosting- und Werbedienst, den es im November 2020 für 235 Millionen US-Dollar gekauft hat. Während das Unternehmen große Investitionen einschränkt, fliegt es Podcaster und Musiker zu einer Party im Cannes Lion nach Cannes, einer wichtigen Veranstaltung für Unternehmen, die sich mit den größten Werbeagenturen der Welt treffen möchten.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass sich Spotifys Umstellung auf Podcasts zuvor auf exklusive Premium-Inhalte konzentrierte, aber mit Entlassungen und Strategieänderungen verlagert sich das Unternehmen hin zu Tools für Podcast-Produzenten und Werbemonetarisierung. Auch Unternehmen unter dem Dach von Spotify werden umbenannt, einige Mitarbeiter haben ihren Job verloren. Spotify investiert jedoch weiterhin in die Übernahme von Megaphone und hofft, bei Cannes Lion mit großen Werbetreibenden in Kontakt zu treten.