A gigante do streaming de música, Spotify, redirecionou sua estratégia na indústria de podcasts, com o objetivo de obter lucros consistentes e apaziguar os investidores. A empresa já havia gasto mais de US$ 1 bilhão em podcasting, incluindo a compra de dois estúdios de podcast e assinatura de podcasters de alto perfil para acordos exclusivos. Também construiu um campus de podcast em Los Angeles e o apelidou de "Pod City".
No entanto, em junho, o Spotify anunciou mais 200 demissões, principalmente em sua divisão de talk. A empresa está mudando seu foco para fornecer ferramentas para produtores de podcast e monetizar por meio de publicidade, semelhante ao modelo do YouTube. Anteriormente, o Spotify havia criado conteúdo premium exclusivo para trazer usuários para sua plataforma, mas agora pretende distribuir alguns de seus podcasts de alto perfil, como Anything Goes de Emma Chamberlain, em outras plataformas.
Como parte dessa mudança, Gimlet Media e Parcast, duas das aquisições de estúdio proeminentes do Spotify, estão sendo renomeadas e colocadas sob o guarda-chuva mais amplo do Spotify Studios. Houve momentos de esperança para os funcionários, como sugestões criativas e projetos futuros, mas os orçamentos anuais dos estúdios não foram alocados e os negócios não foram renovados. Os fundadores das empresas adquiridas também saíram e as principais estrelas permitiram que seus contratos caducassem.
Os cortes de empregos desencadearam a Lei WARN da Califórnia, que exige que as empresas ofereçam 60 dias de aviso prévio para demissões em massa. O Writers Guild of America, East, que representa os funcionários da Gimlet e da Parcast, diz que 47 membros perderam seus empregos. O sindicato está discutindo formas de representar os funcionários remanescentes. O destino das garantias do Spotify a eles, incluindo um orçamento substancial para medidas de diversidade, equidade, inclusão e acessibilidade, não é claro.
Apesar dos cortes orçamentários, o Spotify está se concentrando em outra aquisição, a Megaphone, o serviço de hospedagem e publicidade de podcasts, que comprou por US$ 235 milhões em novembro de 2020. Enquanto corta grandes investimentos, a empresa está levando podcasters e músicos para Cannes para uma festa no Cannes Lion, um evento importante para empresas que desejam se encontrar com as maiores agências de publicidade do mundo.
Em conclusão, a mudança do Spotify para podcasting foi anteriormente focada em conteúdo premium exclusivo, mas com demissões e mudanças na estratégia, a empresa está mudando para ferramentas para produtores de podcast e monetização de publicidade. As empresas sob o guarda-chuva do Spotify também estão sendo renomeadas e alguns funcionários perderam seus empregos. No entanto, o Spotify ainda está investindo na aquisição da Megaphone e espera se conectar com os principais anunciantes no Cannes Lion.