ענקית הזרמת המוזיקה Spotify ניתבה מחדש את האסטרטגיה שלה בתעשיית הפודקאסטים, במטרה להרוויח רווחים עקביים ולעודד משקיעים. החברה הוציאה בעבר יותר ממיליארד דולר בפודקאסטים, כולל רכישת שני אולפני פודקאסטים והחתמת פודקאסטים בעלי פרופיל גבוה על עסקאות בלעדיות. הוא גם הקים קמפוס פודקאסט בלוס אנג'לס וכינה אותו "פוד סיטי".
עם זאת, ביוני הודיעה Spotify על 200 פיטורים נוספים, בעיקר בחטיבת הדיבור שלה. החברה מעבירה את המיקוד שלה לכיוון מתן כלים למפיקי פודקאסטים ויצירת רווחים באמצעות פרסום, בדומה למודל של יוטיוב. בעבר, Spotify יצרה תוכן אקסקלוסיבי ומובחר כדי להביא משתמשים לפלטפורמה שלה, אך כעת היא מתכוונת להפיץ כמה מהפודקאסטים בעלי הפרופיל הגבוה שלה, כמו Anything Goes מאת אמה צ'מברליין, בפלטפורמות אחרות.
כחלק מהשינוי הזה, Gimlet Media ו-Parcast, שתיים מרכישות האולפנים הבולטות של Spotify, עוברות מיתוג מחדש ומובאות תחת המטרייה הרחבה יותר של אולפני Spotify. היו רגעים של תקווה לעובדים, כמו הצעות יצירתיות ופרויקטים קרובים, אבל התקציבים השנתיים של האולפנים לא הוקצו, והעסקאות לא חודשו. גם מייסדי החברות הנרכשות עזבו, וכוכבים מהשורה הראשונה אפשרו לביטול החוזים שלהם.
הקיצוצים הפעילו את חוק ה-WARN של קליפורניה, המחייב חברות להציע 60 יום התראה על פיטורים המוניים. גילדת הסופרים של אמריקה, מזרח, המייצגת עובדים הן בגימלט והן בפארקאסט, טוענת כי 47 חברים איבדו את מקום עבודתם. האיגוד דן בדרכים לייצוג יתר העובדים. גורל הערבויות של Spotify כלפיהם, כולל תקציב משמעותי לגיוון, שוויון, הכלה ונגישות, אינו ברור.
למרות הקיצוצים בתקציב, Spotify מתמקדת ברכישה נוספת, Megaphone, שירות אירוח הפודקאסטים והפרסום, שרכשה ב-235 מיליון דולר בנובמבר 2020. בעודה מצמצמת בהשקעות הגדולות, החברה מטיסה פודקאסטים ומוזיקאים לקאן למסיבה בקאן ליון, אירוע חשוב לחברות שמקווות להיפגש עם סוכנויות הפרסום הגדולות בעולם.
לסיכום, המעבר של Spotify לפודקאסט התמקד בעבר בתוכן פרימיום בלעדי, אך עם פיטורים ושינויים באסטרטגיה, החברה עוברת לכיוון של כלים עבור מפיקי פודקאסטים ומונטיזציה של פרסום. גם חברות תחת מטריית Spotify עוברות מיתוג מחדש, וכמה עובדים איבדו את מקום עבודתם. עם זאת, Spotify עדיין משקיעה ברכישת Megaphone ומקווה להתחבר למפרסמים גדולים בקאן ליאון.