Spotify, gigant strumieniowego przesyłania muzyki, zmienił swoją strategię w branży podcastów, dążąc do osiągania stałych zysków i udobruchania inwestorów. Firma wydała wcześniej ponad 1 miliard dolarów na podcasting, w tym zakup dwóch studiów podcastowych i podpisywanie ekskluzywnych umów z wysoko postawionymi podcasterami. Zbudował także kampus podcastów w Los Angeles i nazwał go „Pod City”.
Jednak w czerwcu Spotify ogłosiło kolejne 200 zwolnień, głównie w dziale rozmów. Firma koncentruje się na dostarczaniu narzędzi dla producentów podcastów i zarabianiu na reklamach, podobnie jak w modelu YouTube. Wcześniej Spotify tworzyło ekskluzywne, premium treści, aby przyciągnąć użytkowników do swojej platformy, ale teraz zamierza dystrybuować niektóre ze swoich głośnych podcastów, takich jak Anything Goes autorstwa Emmy Chamberlain, na innych platformach.
W ramach tej zmiany Gimlet Media i Parcast, dwa znaczące przejęcia studyjne Spotify, zostaną przemianowane i włączone pod szerszy parasol Spotify Studios. Były chwile nadziei dla pracowników, takie jak kreatywne sugestie i nadchodzące projekty, ale roczne budżety studiów nie zostały przydzielone, a umowy nie zostały przedłużone. Odeszli też założyciele przejętych firm, a czołowe gwiazdy pozwoliły na wygaśnięcie kontraktów.
Redukcje zatrudnienia uruchomiły kalifornijską ustawę WARN Act, która wymaga od firm oferowania 60-dniowego okresu wypowiedzenia w przypadku masowych zwolnień. Writers Guild of America, East, która reprezentuje pracowników Gimlet i Parcast, twierdzi, że 47 członków straciło pracę. Związek zastanawia się nad sposobami reprezentowania pozostałych pracowników. Los gwarancji Spotify dla nich, w tym znacznego budżetu na środki w zakresie różnorodności, równości, integracji i dostępności, jest niejasny.
Pomimo cięć budżetowych Spotify koncentruje się na kolejnym przejęciu, Megaphone, hostingu podcastów i usłudze reklamowej, którą kupił za 235 milionów dolarów w listopadzie 2020 roku. Ograniczając duże inwestycje, firma wysyła podcasterów i muzyków do Cannes na imprezę w Cannes Lion, ważnym wydarzeniu dla firm, które chcą spotkać się z największymi światowymi agencjami reklamowymi.
Podsumowując, przejście Spotify na podcasting koncentrowało się wcześniej na ekskluzywnych treściach premium, ale w związku ze zwolnieniami i zmianami strategii firma przechodzi na narzędzia dla producentów podcastów i zarabianie na reklamach. Firmy pod parasolem Spotify również przechodzą rebranding, a niektórzy pracownicy stracili pracę. Jednak Spotify nadal inwestuje w przejęcie Megaphone i ma nadzieję połączyć się z głównymi reklamodawcami w Cannes Lion.