Müzik akışı devi Spotify, podcast endüstrisindeki stratejisini yeniden yönlendirerek tutarlı karlar elde etmeyi ve yatırımcıları yatıştırmayı amaçlıyor. Şirket daha önce, iki podcast stüdyosu satın almak ve özel anlaşmalar için yüksek profilli podcast yayıncıları imzalamak da dahil olmak üzere podcast yayınına 1 milyar doların üzerinde para harcamıştı. Ayrıca Los Angeles'ta bir podcast kampüsü inşa etmiş ve buraya "Pod City" adını vermişti.
Ancak Haziran ayında Spotify, başta konuşma bölümünde olmak üzere 200 kişiyi daha işten çıkardığını duyurdu. Şirket, YouTube'un modeline benzer şekilde, podcast yapımcıları için araçlar sağlamaya ve reklam yoluyla para kazanmaya odaklanıyor. Daha önce Spotify, kullanıcıları platformuna çekmek için özel, birinci sınıf içerik oluşturmuştu, ancak şimdi, Emma Chamberlain'in yazdığı Everything Goes gibi yüksek profilli podcast'lerinden bazılarını diğer platformlarda dağıtmayı planlıyor.
Bu değişikliğin bir parçası olarak, Spotify'ın önemli stüdyo satın alımlarından ikisi olan Gimlet Media ve Parcast, yeniden markalaştırılıyor ve Spotify Studios'un daha geniş çatısı altına alınıyor. Yaratıcı öneriler ve yaklaşan projeler gibi çalışanlar için umut dolu anlar yaşandı, ancak stüdyoların yıllık bütçeleri tahsis edilmedi ve anlaşmalar yenilenmedi. Satın alınan şirketlerin kurucuları da ayrıldı ve en iyi yıldızlar sözleşmelerinin sona ermesine izin verdi.
İşten çıkarmalar, Kaliforniya'nın şirketlerin toplu işten çıkarmalar için 60 gün önceden bildirimde bulunmasını gerektiren WARN Yasasını tetikledi. Hem Gimlet hem de Parcast'teki çalışanları temsil eden Doğu Amerika Yazarlar Birliği, 47 üyenin işini kaybettiğini söylüyor. Sendika, kalan çalışanları temsil etmenin yollarını tartışıyor. Çeşitlilik, eşitlik, kapsayıcılık ve erişilebilirlik önlemleri için önemli bir bütçe de dahil olmak üzere Spotify'ın onlara verdiği garantilerin akıbeti belirsiz.
Bütçe kesintilerine rağmen Spotify, Kasım 2020'de 235 milyon dolara satın aldığı podcast barındırma ve reklamcılık hizmeti Megaphone'a odaklanıyor. Şirket, büyük yatırımlarını kısarken, dünyanın en büyük reklam ajanslarıyla buluşmayı uman şirketler için önemli bir etkinlik olan Cannes Lion'daki bir parti için podcast yayıncılarını ve müzisyenleri Cannes'a uçuruyor.
Sonuç olarak, Spotify'ın podcast'e geçişi daha önce özel premium içeriğe odaklanmıştı, ancak işten çıkarmalar ve stratejideki değişikliklerle şirket, podcast yapımcılarına ve reklamdan para kazanmaya yönelik araçlara yöneliyor. Spotify şemsiyesi altındaki şirketler de yeniden markalaşıyor ve bazı çalışanlar işlerini kaybetti. Ancak Spotify, satın aldığı Megafon'a hâlâ yatırım yapıyor ve Cannes Lion'da büyük reklamverenlerle bağlantı kurmayı umuyor.