Musikströmningsjätten Spotify har omdirigerat sin strategi i podcastbranschen, i syfte att tjäna konsekventa vinster och förmildra investerare. Företaget hade tidigare spenderat över 1 miljard dollar i podcasting, inklusive köp av två podcaststudior och tecknat exklusiva erbjudanden med högprofilerade podcasters. Det hade också byggt ett podcastcampus i Los Angeles och kallat det "Pod City".
Men i juni tillkännagav Spotify ytterligare 200 uppsägningar, främst inom sin talkdivision. Företaget flyttar sitt fokus mot att tillhandahålla verktyg för podcastproducenter och tjäna pengar via reklam, liknande YouTubes modell. Tidigare hade Spotify skapat exklusivt premiuminnehåll för att få användare till sin plattform, men man har nu för avsikt att distribuera några av sina högprofilerade poddsändningar, som Anything Goes av Emma Chamberlain, på andra plattformar.
Som en del av denna förändring, byts Gimlet Media och Parcast, två av Spotifys framstående studioförvärv, om och förs in under Spotify Studios bredare paraply. Det fanns stunder av hopp för anställda, som kreativa förslag och kommande projekt, men studiornas årliga budgetar hade inte tilldelats och affärerna förnyades inte. Grundare av de förvärvade företagen lämnade också, och toppstjärnor lät deras kontrakt löpa ut.
Nedskärningarna har utlöst Kaliforniens WARN Act, som kräver att företag erbjuder 60 dagars uppsägningstid för massuppsägningar. Writers Guild of America, East, som representerar anställda på både Gimlet och Parcast, säger att 47 medlemmar förlorade sina jobb. Facket diskuterar sätt att representera de kvarvarande anställda. Ödet för Spotifys garantier till dem, inklusive en betydande budget för mångfald, rättvisa, inkludering och tillgänglighetsåtgärder, är oklart.
Trots budgetnedskärningar fokuserar Spotify på ett annat förvärv, Megaphone, podcast-hosting- och reklamtjänsten, som man köpte för 235 miljoner dollar i november 2020. Samtidigt som företaget skär ner på stora investeringar flyger företaget poddsändare och musiker till Cannes för en fest på Cannes Lion, en viktig händelse för företag som hoppas kunna träffa världens största reklambyråer.
Sammanfattningsvis var Spotifys övergång till poddsändning tidigare fokuserad på exklusivt premiuminnehåll, men med uppsägningar och förändringar i strategin går företaget över mot verktyg för podcastproducenter och reklaminkomst. Företag under Spotify-paraplyet byts också om, och vissa anställda har förlorat sina jobb. Spotify investerar dock fortfarande i sitt förvärv Megaphone och hoppas kunna få kontakt med stora annonsörer på Cannes Lion.