Muziekstreaminggigant Spotify heeft zijn strategie in de podcast-industrie omgegooid, met als doel consistente winsten te behalen en investeerders te sussen. Het bedrijf had eerder meer dan $ 1 miljard aan podcasting uitgegeven, waaronder het kopen van twee podcaststudio's en het contracteren van spraakmakende podcasters voor exclusieve deals. Het had ook een podcastcampus gebouwd in Los Angeles en noemde het "Pod City".
In juni kondigde Spotify echter nog eens 200 ontslagen aan, voornamelijk in de talk-divisie. Het bedrijf verlegt zijn focus naar het leveren van tools voor podcastproducenten en het genereren van inkomsten via advertenties, vergelijkbaar met het model van YouTube. Eerder had Spotify exclusieve, premium content gemaakt om gebruikers naar zijn platform te halen, maar het is nu van plan om enkele van zijn spraakmakende podcasts, zoals Anything Goes van Emma Chamberlain, op andere platforms te verspreiden.
Als onderdeel van deze wijziging krijgen Gimlet Media en Parcast, twee van Spotify's prominente studio-acquisities, een nieuwe naam en worden ze onder de bredere paraplu van Spotify Studios gebracht. Er waren momenten van hoop voor werknemers, zoals creatieve suggesties en aankomende projecten, maar de jaarlijkse budgetten van de studio's waren niet toegewezen en deals werden niet verlengd. Ook oprichters van de overgenomen bedrijven vertrokken en topsterren lieten hun contract aflopen.
Het banenverlies heeft geleid tot de Californische WARN-wet, die bedrijven verplicht een opzegtermijn van 60 dagen aan te bieden voor massaontslagen. De Writers Guild of America, East, die de werknemers van zowel Gimlet als Parcast vertegenwoordigt, zegt dat 47 leden hun baan zijn kwijtgeraakt. De vakbond bespreekt manieren om de overgebleven werknemers te vertegenwoordigen. Het lot van de garanties van Spotify aan hen, waaronder een substantieel budget voor maatregelen op het gebied van diversiteit, rechtvaardigheid, inclusie en toegankelijkheid, is onduidelijk.
Ondanks bezuinigingen richt Spotify zich op een andere acquisitie, Megaphone, de podcast-hosting- en advertentieservice, die het in november 2020 kocht voor $ 235 miljoen. Terwijl het bezuinigt op grote investeringen, vliegt het bedrijf podcasters en muzikanten naar Cannes voor een feest in Cannes Lion, een belangrijk evenement voor bedrijven die de grootste reclamebureaus ter wereld willen ontmoeten.
Kortom, de overstap van Spotify naar podcasting was voorheen gericht op exclusieve premium content, maar met ontslagen en veranderingen in de strategie verschuift het bedrijf naar tools voor podcastproducenten en het genereren van inkomsten uit advertenties. Bedrijven onder de Spotify-paraplu krijgen ook een nieuwe naam en sommige werknemers zijn hun baan kwijtgeraakt. Spotify investeert echter nog steeds in zijn overname Megaphone en hoopt tijdens Cannes Lion in contact te komen met grote adverteerders.