El secretario de Transporte de EE. UU., Pete Buttigieg, ha pedido que se tomen medidas para reducir el dominio de China en la producción de las baterías que alimentan los vehículos eléctricos. En una entrevista con Bloomberg TV, Buttigieg destacó la necesidad de que EE. UU. construya relaciones sólidas a nivel nacional e internacional para las materias primas y la capacidad de refinación. Señaló que "la capacidad de refinación de muchos de los materiales clave para los componentes de las baterías de vehículos eléctricos está muy concentrada en China". Buttigieg cree que EE. UU. necesita posicionarse con un "enfoque económicamente sensato, ambientalmente sensato y geopolíticamente estable" para garantizar que pueda asegurar los elementos clave necesarios para la transición de energía renovable que es vital para la economía de EE. UU.
Según BloombergNEF, las empresas chinas representan actualmente más del 50 % del mercado de baterías para vehículos eléctricos y satisfacen hasta el 90 % de la demanda de algunos materiales para baterías. Las economías de escala de las que disfrutan esas empresas han dificultado que los fabricantes de automóviles estadounidenses y europeos igualen la eficiencia de sus contrapartes chinas. Sin embargo, en respuesta a este desafío, el fabricante de automóviles Ford y el fabricante de baterías para vehículos eléctricos más grande del mundo, Contemporary Amperex Technology (CATL), acordaron construir una planta de baterías en Michigan. En febrero, Bloomberg News informó que las autoridades chinas están analizando el acuerdo para asegurarse de que el fabricante de automóviles estadounidense no obtenga acceso a las tecnologías centrales de CATL.
Si bien Beijing está complacido de que el acuerdo CATL-Ford muestre la destreza de China en el espacio de la batería EV, sigue habiendo preocupaciones de que el fabricante de automóviles estadounidense pueda acceder a aspectos competitivos de la tecnología de CATL. Según fuentes familiarizadas con el asunto, a los funcionarios chinos les preocupa que el fabricante de automóviles estadounidense pueda acceder a la tecnología central de CATL, lo que podría amenazar el dominio chino en el sector. Como tal, están tomando medidas para garantizar que la tecnología patentada de CATL no caiga en manos de sus contrapartes estadounidenses.