Netflix planea tomar medidas contra los usuarios que comparten sus cuentas con otros, con planes de cobrar a dichos usuarios en un futuro cercano. Se estima que más de 100 millones de personas usan una cuenta por la que no pagan, y el intercambio pagado se considera una fuente potencial de nuevos clientes o ventas. El gigante de la transmisión ya comenzó a probar formas de reducir el uso compartido de cuentas en América Latina y lanzó un plan para cobrar a dichos usuarios en cuatro territorios adicionales en el primer trimestre. Netflix había planeado inicialmente comenzar a cobrar por compartir contraseñas en los EE. UU. en el primer trimestre de 2023, pero ahora ha anunciado planes para hacerlo en los próximos meses.
Las acciones de Netflix cayeron un 1% hasta los 330 dólares. 47 después del anuncio, pero esto fue una mejora en una caída de hasta el 12% anterior. Netflix elevó su pronóstico de flujo de efectivo libre para 2023 a $3. 5 mil millones y pronostica un crecimiento en la segunda mitad del año, a pesar de reportar una ganancia de suscriptores menor a la esperada en el primer trimestre. Netflix agregó solo 1. 75 millones de clientes en el primer trimestre de 2023, menos las estimaciones de Wall Street de 2. 41 millones de nuevos clientes.
Este es el segundo año consecutivo que Netflix experimenta un comienzo de año inestable. El servicio de transmisión perdió clientes en la primera mitad de 2022 y agregó menos de 9 millones de clientes durante los 12 meses completos, su ritmo más lento desde 2011. Netflix ha respondido a la desaceleración de su crecimiento con la introducción de dos nuevas iniciativas: el plan para tomar medidas enérgicas contra el uso compartido de contraseñas y un nivel respaldado por publicidad. El nivel de publicidad debutó en noviembre, pero aún tiene que contribuir con una cantidad importante de suscriptores. La compañía había dicho que tanto la publicidad como el intercambio de contraseñas ofrecerían contribuciones modestas en el primer trimestre del año, pero que se recuperarían en el transcurso del año.
Netflix ha instado a los inversores a centrarse en las métricas financieras tradicionales, como las ventas y las ganancias, en lugar de las adiciones de suscriptores. La compañía generó más de $2 mil millones en flujo de caja libre en el primer trimestre y reportó ingresos netos de $1. 31 mil millones.
Sin embargo, tomar medidas enérgicas contra el uso compartido de contraseñas puede hacer que algunos clientes dejen de usar el servicio a corto plazo. El desafío de Netflix es lograr que paguen por su propia cuenta o paguen para compartir la que usan actualmente. Cualquiera de los dos escenarios impulsaría las ventas en mercados como Estados Unidos y América Latina. El servicio agregó solo 100,000 clientes en los EE. UU. y Canadá después de perder casi 1 millón de clientes el año pasado. Perdió suscriptores en América Latina, lo que podría ser el resultado de las medidas enérgicas contra el intercambio de contraseñas. A pesar de esto, Netflix sigue siendo la red de televisión más popular en los EE. UU. y representa más del 7% de todos los programas de televisión en el país cada mes, según Nielsen.
La región de Asia-Pacífico continúa siendo la mayor fuente de nuevos clientes de Netflix. El servicio agregó 1. 46 millones de clientes allí en el trimestre, gracias en parte a la reducción de precios en India y otros países más pobres. Netflix dice que se está volviendo más sofisticado con respecto a los precios.
A la luz de estos desarrollos, el crecimiento futuro de Netflix dependerá de cuán exitosamente pueda persuadir a los usuarios para que paguen por su propia cuenta o paguen para compartir una que usan actualmente. Si puede hacerlo, esto impulsará las ventas en mercados como los EE. UU. y América Latina, donde el pago compartido es común.