En una medida que ha suscitado controversia y críticas, el gobierno indio ha promulgado la Ley de Ciudadanía (Enmienda) apenas unas semanas antes de las próximas elecciones nacionales del país. La ley, que se aprobó en 2019 pero que no entró en vigor debido a protestas generalizadas, tiene como objetivo agilizar el proceso de ciudadanía para ciertos inmigrantes. Según la nueva ley, a minorías religiosas específicas de países vecinos de mayoría musulmana –incluidos hindúes, sikhs, budistas, jainistas, parsis y cristianos de Pakistán, Bangladesh y Afganistán– se les concede un camino acelerado hacia la ciudadanía. Esto incluye la elegibilidad para quienes llegaron a la India el 31 de diciembre de 2014 o antes, lo que les permite solicitar la ciudadanía después de cinco años de residencia, a diferencia del requisito anterior de 11 años.
Sin embargo, la Ley de Ciudadanía ha desatado una tormenta de debate y disensión. Si bien el gobierno la defiende como un salvavidas para las minorías perseguidas que buscan refugio en la India, los críticos argumentan que la ley es fundamentalmente discriminatoria y viola el espíritu secular del país. Al excluir específicamente a los inmigrantes musulmanes de las naciones vecinas y no abordar a los grupos perseguidos como los musulmanes rohingya y los tamiles de otros países vecinos, la ley ha sido condenada por su sesgo religioso. Han surgido preocupaciones de que, junto con el Registro Nacional de Ciudadanos propuesto por el gobierno, la ley podría potencialmente convertir a una porción significativa de la población musulmana en India en apátrida.
Esta ley de ciudadanía se alinea con una serie de políticas lideradas por el Partido Bharatiya Janata (BJP) del primer ministro Modi que han sido percibidas como promotoras de agendas nacionalistas hindúes. Desde la controvertida inauguración de un templo hindú en un lugar en disputa hasta la revocación de la autonomía en la región de mayoría musulmana de Jammu y Cachemira, las políticas del BJP se han enfrentado a acusaciones de marginar a las minorías religiosas. La presión del BJP por un Código Civil Uniforme, que se considera una amenaza a las costumbres musulmanas, junto con la aplicación de prohibiciones sobre el hijab en las instituciones educativas y las leyes anticonversión en los estados gobernados por el BJP, alimentan aún más las preocupaciones sobre la discriminación religiosa bajo el pretexto de
Los opositores a la ley no han dudado en expresar su desaprobación. El Congreso Nacional Indio ha criticado duramente el momento de implementar la ley, acusando al gobierno de utilizarla como táctica divisiva para influir en las próximas elecciones. Los líderes de varios estados, incluido Tamil Nadu, han calificado la ley de discriminatoria y divisiva, y algunos estados incluso han declarado su negativa a aplicarla. Amnistía Internacional ha planteado preocupaciones en materia de derechos humanos respecto de la legislación y se han presentado peticiones ante el Tribunal Supremo para detener su implementación. A medida que aumentan las tensiones, las repercusiones de la Ley de Ciudadanía (Enmienda) cobran gran importancia en el panorama político y social de la India, planteando preguntas conmovedoras sobre el compromiso del país con el secularismo y la igualdad para todos sus ciudadanos.