במהלך שעורר מחלוקת וביקורת, ממשלת הודו חוקקה את חוק האזרחות (תיקון) שבועות ספורים לפני הבחירות הלאומיות הקרובות במדינה. החוק, שהתקבל ב-2019 אך התאפק מכניסתו לתוקף עקב מחאות נרחבות, נועד לייעל את תהליך האזרחות עבור מהגרים מסוימים. על פי החוק החדש, מיעוטים דתיים ספציפיים ממדינות שכנות בעלות רוב מוסלמי - כולל הינדים, סיקים, בודהיסטים, ג'ינים, פרסים ונוצרים מפקיסטן, בנגלדש ואפגניסטן - זוכים לדרך מואצת לאזרחות. זה כולל זכאות למי שהגיע להודו ב-31 בדצמבר 2014 או לפני כן, המאפשר להם להגיש בקשה לאזרחות לאחר חמש שנות תושבות, בניגוד לדרישה הקודמת של 11 שנים.
עם זאת, חוק האזרחות הצית סופת אש של ויכוחים והתנגדות. בעוד שהממשלה מגנה עליה כחבל הצלה למיעוטים נרדפים המחפשים מקלט בהודו, המבקרים טוענים כי החוק מפלה ביסודו ומפר את האתוס החילוני של המדינה. על ידי הדרה ספציפית של מהגרים מוסלמים ממדינות שכנות ואי מתן מענה לקבוצות נרדפות כמו מוסלמים רוהינגים וטמילים ממדינות סמוכות אחרות, החוק זכה לגינוי על ההטיה הדתית שלו. הועלו חששות כי יחד עם ההצעה של מרשם האזרחים הלאומי של הממשלה, החוק עלול להפוך חלק ניכר מהאוכלוסייה המוסלמית בהודו ללא אזרחות.
חוק האזרחות הזה מתיישב עם שורה של מדיניות בראשות מפלגת בהרטיה ג'נאטה (BJP) של ראש הממשלה מודי, שנתפסו כמקדמים אג'נדות הינדו-לאומיות. מהחנוכה השנויה במחלוקת של מקדש הינדי באתר שנוי במחלוקת ועד לביטול האוטונומיה באזור ג'אמו וקשמיר, עם הרוב המוסלמי, מדיניות ה-BJP התמודדה עם האשמות של דחיקה לשוליים של מיעוטים דתיים. הדחיפה של ה-BJP לחוק אזרחי אחיד, הנתפס כאיום על המנהגים המוסלמים, יחד עם אכיפת האיסורים על חיג'אב במוסדות חינוך וחוקים נגד גיור במדינות הנשלטות על ידי ה-BJP, מלבים עוד יותר את החששות לגבי אפליה דתית במסווה
מתנגדי החוק לא התאפקו בהבעת אי הסכמתם. הקונגרס הלאומי ההודי מתח ביקורת חריפה על העיתוי של יישום החוק, והאשים את הממשלה בשימוש בו כטקטיקה מפלגת כדי להשפיע על הבחירות הקרובות. מנהיגים ממדינות שונות, כולל טמיל נאדו, תייגו את החוק כמפלה ומפלג, כאשר חלק מהמדינות אף הצהירו על סירובן לאכוף אותו. אמנסטי אינטרנשיונל העלה חששות לזכויות אדם בנוגע לחקיקה והוגשו עתירות לבית המשפט העליון המבקשות לעצור את יישומה. ככל שהמתחים מסלימים, ההשלכות של חוק האזרחות (תיקון) מתנשאות על הנוף הפוליטי והחברתי של הודו, ומעלות שאלות נוקבות לגבי המחויבות של המדינה לחילוניות ולשוויון לכל אזרחיה.