Вызвав споры и критику, правительство Индии приняло Закон о гражданстве (поправка) всего за несколько недель до предстоящих национальных выборов в стране. Закон, который был принят в 2019 году, но не вступил в силу из-за массовых протестов, направлен на упрощение процесса получения гражданства для некоторых иммигрантов. Согласно новому закону, определенным религиозным меньшинствам из соседних стран с мусульманским большинством, включая индуистов, сикхов, буддистов, джайнов, парсов и христиан из Пакистана, Бангладеш и Афганистана, предоставляется ускоренный путь к гражданству. Это включает в себя право на получение гражданства для тех, кто прибыл в Индию 31 декабря 2014 года или ранее, что позволяет им подать заявление на получение гражданства после пяти лет проживания, в отличие от предыдущего 11-летнего требования.
Однако Закон о гражданстве вызвал бурю дебатов и разногласий. Хотя правительство защищает его как спасательный круг для преследуемых меньшинств, ищущих убежища в Индии, критики утверждают, что закон является фундаментально дискриминационным и нарушает светский дух страны. Закон, который конкретно исключает мусульманских иммигрантов из соседних стран и не касается преследуемых групп, таких как мусульмане-рохинджа и тамилы из других соседних стран, был осужден за его религиозную предвзятость. Высказывались опасения, что в сочетании с предложенным правительством Национальным реестром граждан этот закон потенциально может сделать значительную часть мусульманского населения Индии лицами без гражданства.
Этот закон о гражданстве соответствует ряду политических мер, проводимых партией Бхаратия Джаната (БДП) премьер-министра Моди, которые воспринимаются как продвигающие индуистские националистические программы. Начиная со спорного открытия индуистского храма на спорном участке и заканчивая отменой автономии в регионе Джамму и Кашмир с мусульманским большинством, политика БДП сталкивается с обвинениями в маргинализации религиозных меньшинств. Стремление БДП принять единый гражданский кодекс, который рассматривается как угроза мусульманским обычаям, наряду с введением запрета на ношение хиджаба в учебных заведениях и законов, запрещающих обращение в веру в государствах, где правит БДП, еще больше усиливает обеспокоенность по поводу скрытой религиозной дискриминации.
Противники закона не сдержались в выражении своего неодобрения. Индийский национальный конгресс резко раскритиковал сроки реализации закона, обвинив правительство в использовании его в качестве тактики разногласий с целью повлиять на предстоящие выборы. Лидеры различных штатов, включая Тамил Наду, назвали закон дискриминационным и вызывающим разногласия, а некоторые штаты даже заявили о своем отказе обеспечивать его соблюдение. Amnesty International выразила обеспокоенность по поводу прав человека в связи с этим законодательством, и были поданы петиции в Верховный суд с просьбой остановить его реализацию. По мере эскалации напряженности последствия Закона о гражданстве (поправка) нависают над политическим и социальным ландшафтом Индии, поднимая острые вопросы о приверженности страны секуляризму и равенству для всех ее граждан.