Qatar Airways, la aerolínea reconocida constantemente como la mejor del mundo por los Skytrax World Airline Awards, ha anunciado que su próxima generación de aviones de larga distancia no incluirá cabinas de primera clase. El CEO Akbar Al Baker declaró que la nueva flota de aviones de la aerolínea se centrará en la clase ejecutiva, que cree que ofrece muchas de las mismas comodidades que la primera clase, lo que hace que el costo de esta última sea injustificable.
La decisión de eliminar gradualmente las cabinas de primera clase va en contra de las tendencias de la industria, que han visto a otras aerolíneas líderes como Deutsche Lufthansa AG y Qantas Airways invertir en ofertas de alta gama para atraer a más viajeros de placer. Sin embargo, para Al Baker, el enfoque de la aerolínea en el producto "Q-suite" en sus ofertas de clase ejecutiva ha demostrado ser un enfoque más rentable y pragmático.
Si bien la eliminación gradual de las cabinas de primera clase conlleva un riesgo estratégico, Al Baker cree que las clases de cabina tradicionales se han vuelto más elásticas con el paso de los años. A medida que las aerolíneas introdujeron asientos económicos premium para llenar el vacío entre las filas de asientos de negocios y económicos, la primera clase se ha mantenido más como un truco que los clientes corporativos limitan a los altos ejecutivos, o que atrae a pasajeros ocasionales que buscan un viaje único en la vida.
La cadena de suministro de la aviación sigue siendo un desafío importante para Qatar Airways, ya que la escasez de piezas y los retrasos en la línea de producción provocan retrasos en las entregas de los aviones. Al Baker reveló que a la aerolínea le faltan aproximadamente 15 aviones de los 25 que esperaba recibir este año, principalmente debido a problemas con los aviones Boeing 787, Airbus 321neo y A350.
Según Al Baker, la industria de la aviación se enfrenta actualmente a su desafío más importante, y la escasez de capacidad limitará las ambiciones de crecimiento de la aerolínea. El CEO de Boeing, Dave Calhoun, advirtió que es poco probable que se solucionen rápidamente las limitaciones de la tensión de suministro, ya que la industria aeroespacial podría enfrentar media década de interrupciones en las entregas de aviones.
A pesar de estos desafíos, Qatar Airways está comprometida con la expansión de sus rutas internacionales y busca agregar un servicio diario adicional a Sídney, Perth, Melbourne y Brisbane. Al Baker confía en que esta expansión será vista favorablemente, señalando que la aerolínea continuó operando vuelos internacionales durante la pandemia, mientras que muchas otras aerolíneas nacionales dejaron de volar por completo. Además, la aerolínea puede estar considerando oportunidades de inversión en Virgin Australia, un nuevo socio y rival de su archirrival Qantas.