Qatar Airways, linia lotnicza konsekwentnie uznawana za najlepszą na świecie przez nagrody Skytrax World Airline Awards, ogłosiła, że jej długodystansowy samolot nowej generacji nie będzie wyposażony w kabiny pierwszej klasy. Dyrektor generalny Akbar Al Baker stwierdził, że nowa flota samolotów linii lotniczej będzie koncentrować się na klasie biznes, która jego zdaniem oferuje wiele takich samych udogodnień jak pierwsza klasa, przez co jej koszt jest nieuzasadniony.
Decyzja o wycofaniu kabin pierwszej klasy jest sprzeczna z trendami branżowymi, w ramach których inne wiodące linie lotnicze, takie jak Deutsche Lufthansa AG i Qantas Airways, inwestują w oferty z najwyższej półki, aby przyciągnąć więcej turystów. Jednak dla Ala Bakera skupienie się linii lotniczej na produkcie „Q-suite” w ofercie klasy biznes okazało się bardziej opłacalnym i pragmatycznym podejściem.
Chociaż wycofywanie kabin pierwszej klasy wiąże się ze strategicznym ryzykiem, Al Baker uważa, że z biegiem lat tradycyjne klasy kabin stały się bardziej elastyczne. Ponieważ przewoźnicy wprowadzili miejsca w klasie ekonomicznej premium, aby wypełnić lukę między rzędami biznesowymi i budżetowymi, pierwsza klasa pozostała bardziej sztuczką, którą klienci korporacyjni ograniczają do kadry kierowniczej najwyższego szczebla lub która przyciąga okazjonalnych pasażerów szukających jedynej w swoim rodzaju podróży
Łańcuch dostaw w lotnictwie pozostaje poważnym wyzwaniem dla Qatar Airways, a niedobory części i zaległości na liniach produkcyjnych powodują opóźnienia w dostawach samolotów. Al Baker ujawnił, że linii lotniczej brakuje około 15 samolotów z 25, które spodziewano się otrzymać w tym roku, głównie z powodu problemów z Boeingiem 787, Airbusem 321neo i odrzutowcami A350.
Według Ala Bakera branża lotnicza stoi obecnie przed największym wyzwaniem, a brak przepustowości ograniczy ambicje linii lotniczej w zakresie rozwoju. Dyrektor generalny Boeinga, Dave Calhoun, ostrzegł, że szybkie rozwiązanie ograniczeń w dostawach jest mało prawdopodobne, ponieważ przemysł lotniczy może stanąć w obliczu półdziesięcioletniej przerwy w dostawach samolotów.
Pomimo takich wyzwań, Qatar Airways jest zdecydowana rozszerzyć swoje międzynarodowe trasy i stara się dodać dodatkowe codzienne połączenie do Sydney, Perth, Melbourne i Brisbane. Al Baker jest przekonany, że ta ekspansja zostanie pozytywnie odebrana, zauważając, że linia lotnicza kontynuowała loty międzynarodowe podczas pandemii, podczas gdy wiele innych krajowych linii lotniczych całkowicie zaprzestało latania. Ponadto linia lotnicza może rozważać możliwości inwestycyjne w Virgin Australia, nowym partnerze i rywalu Qantas.