Qatar Airways, авиакомпания, неизменно признаваемая лучшей в мире по версии Skytrax World Airline Awards, объявила, что в ее дальнемагистральных самолетах следующего поколения не будет салонов первого класса. Генеральный директор Акбар Аль Бейкер заявил, что новый парк самолетов авиакомпании будет ориентирован на бизнес-класс, который, по его мнению, предлагает многие из тех же удобств, что и первый класс, что делает стоимость последнего неоправданной.
Решение о поэтапном отказе от салонов первого класса противоречит отраслевым тенденциям, согласно которым другие ведущие авиакомпании, такие как Deutsche Lufthansa AG и Qantas Airways, инвестируют в предложения высокого класса, чтобы привлечь больше туристов. Однако для Эла Бейкера акцент авиакомпании на продукте Q-suite в предложениях бизнес-класса оказался более прибыльным и прагматичным подходом.
Постепенный отказ от кают первого класса связан со стратегическим риском, Эл Бейкер считает, что традиционные классы кают с годами стали более эластичными. Поскольку перевозчики ввели места премиум-эконом-класса, чтобы заполнить пробел между рядами кресел бизнес-класса и бюджетного класса, первый класс остался скорее уловкой, которую корпоративные клиенты ограничивают топ-менеджерами или которая привлекает случайных пассажиров, ищущих уникальное путешествие.
Цепочка авиационных поставок остается серьезной проблемой для Qatar Airways: нехватка запчастей и задержки на производственных линиях вызывают задержки с доставкой самолетов. Эл Бейкер сообщил, что авиакомпании не хватает примерно 15 самолетов из 25, которые она ожидала получить в этом году, в основном из-за проблем с самолетами Boeing 787, Airbus 321neo и A350.
По словам Эла Бейкера, авиационная отрасль в настоящее время сталкивается с самой серьезной проблемой, и нехватка мощностей ограничит амбиции роста авиакомпании. Генеральный директор Boeing Дэйв Кэлхун предупредил, что быстрое решение проблем с поставками маловероятно, поскольку аэрокосмическая отрасль может столкнуться с перебоями в поставках самолетов на полдесятилетия.
Несмотря на эти проблемы, Qatar Airways стремится расширить свои международные маршруты и стремится добавить дополнительные ежедневные рейсы в Сидней, Перт, Мельбурн и Брисбен. Эл Бейкер уверен, что это расширение будет воспринято положительно, отметив, что авиакомпания продолжала выполнять международные рейсы во время пандемии, в то время как многие другие национальные авиакомпании вообще прекратили полеты. Кроме того, авиакомпания может рассматривать инвестиционные возможности в Virgin Australia, новом партнере и конкуренте Qantas.