Qatar Airways, shirika la ndege linalotambuliwa mara kwa mara kuwa bora zaidi duniani na Skytrax World Airline Awards, limetangaza kuwa ndege zake za masafa marefu za kizazi kijacho hazitajumuisha vyumba vya daraja la kwanza. Mkurugenzi Mkuu Mtendaji Akbar Al Baker alisema kuwa kundi jipya la ndege za shirika hilo litazingatia kiwango cha biashara, ambacho anaamini kinatoa huduma nyingi sawa na za daraja la kwanza, na kufanya gharama ya ndege hiyo kuwa isiyo halali.
Uamuzi wa kuondoa vyumba vya daraja la kwanza unakwenda kinyume na mwelekeo wa sekta hiyo, ambayo imeona mashirika mengine ya ndege kama vile Deutsche Lufthansa AG na Qantas Airways yakiwekeza katika matoleo ya hali ya juu ili kuvutia wasafiri zaidi wa burudani. Hata hivyo, kwa Al Baker, mtazamo wa shirika la ndege kwenye bidhaa ya "Q-suite" katika matoleo ya darasa la biashara umethibitishwa kuwa njia yenye faida zaidi na ya kisayansi.
Huku kuwakomesha vyumba vya daraja la kwanza kunakuja na hatari ya kimkakati, Al Baker anaamini kuwa tabaka za kitamaduni zimekuwa nyororo zaidi kwa miaka. Kwa vile watoa huduma wameanzisha viti vya ubora wa juu ili kujaza pengo kati ya safu za viti vya biashara na bajeti, daraja la kwanza limesalia kuwa ujanja zaidi ambao wateja wa kampuni huwekea watendaji wakuu, au unaovutia abiria wa mara kwa mara wanaotafuta safari ya mara moja maishani.
Msururu wa ugavi wa usafiri wa anga bado ni changamoto kubwa kwa Qatar Airways, huku uhaba wa sehemu na ucheleweshaji wa laini za uzalishaji na kusababisha ucheleweshaji wa utoaji wa ndege. Al Baker alifichua kuwa shirika hilo la ndege limepungukiwa na takriban ndege 15 kati ya 25 ilizotarajia kupokea mwaka huu, hasa kutokana na masuala ya Boeing 787, Airbus 321neo, na A350 jets.
Kulingana na Al Baker, sekta ya usafiri wa anga kwa sasa inakabiliwa na changamoto kubwa zaidi, na uhaba wa uwezo utazuia matarajio ya ukuaji wa shirika la ndege. Mkurugenzi Mtendaji wa Boeing Dave Calhoun ameonya kwamba marekebisho ya haraka ya vikwazo vya ugavi haiwezekani, na sekta ya anga inaweza kukabiliwa na nusu ya muongo wa usumbufu wa usafirishaji wa ndege.
Licha ya changamoto kama hizi, Qatar Airways imejitolea kupanua njia zake za kimataifa na inatafuta kuongeza huduma ya ziada ya kila siku katika Sydney, Perth, Melbourne na Brisbane. Al Baker anaamini upanuzi huu utazingatiwa vyema, akigundua kuwa shirika la ndege limeendelea kufanya safari za ndege za kimataifa wakati wa janga hilo, wakati mashirika mengine mengi ya ndege ya kitaifa yaliacha kuruka kabisa. Zaidi ya hayo, shirika la ndege huenda linazingatia fursa za uwekezaji katika Virgin Australia, mshirika mpya na mpinzani wa Qantas mpinzani mkuu.