Qatar Airways, la compagnie aérienne régulièrement reconnue comme la meilleure au monde par les Skytrax World Airline Awards, a annoncé que ses avions long-courriers de nouvelle génération n'incluraient pas de cabines de première classe. Le PDG Akbar Al Baker a déclaré que la nouvelle flotte d'avions de la compagnie aérienne se concentrera sur la classe affaires, qui, selon lui, offre bon nombre des mêmes commodités que la première classe, ce qui rend le coût de cette dernière injustifiable.
La décision de supprimer progressivement les cabines de première classe va à l'encontre des tendances du secteur, qui ont vu d'autres grandes compagnies aériennes telles que Deutsche Lufthansa AG et Qantas Airways investir dans des offres haut de gamme pour attirer davantage de voyageurs de loisirs. Cependant, pour Al Baker, l'accent mis par la compagnie aérienne sur le produit "Q-suite" dans ses offres de classe affaires s'est avéré être une approche plus rentable et pragmatique.
Bien que la suppression progressive des cabines de première classe comporte un risque stratégique, Al Baker pense que les classes de cabine traditionnelles sont devenues plus élastiques au fil des ans. Alors que les transporteurs ont introduit des sièges économiques premium pour combler l'écart entre les rangées de sièges affaires et économiques, la première classe est restée plus un gadget que les clients d'entreprise limitent aux cadres supérieurs, ou qui attire des passagers occasionnels à la recherche d'un voyage unique.
La chaîne d'approvisionnement de l'aviation reste un défi important pour Qatar Airways, avec des pénuries de pièces et des arriérés de lignes de production entraînant des retards de livraison des avions. Al Baker a révélé qu'il manque environ 15 avions à la compagnie aérienne sur les 25 qu'elle devrait recevoir cette année, principalement en raison de problèmes avec le Boeing 787, l'Airbus 321neo et les jets A350.
Selon Al Baker, l'industrie aéronautique est actuellement confrontée à son défi le plus important, et le manque de capacité limitera les ambitions de croissance de la compagnie aérienne. Le PDG de Boeing, Dave Calhoun, a averti qu'une solution rapide aux contraintes d'approvisionnement est peu probable, l'industrie aérospatiale étant potentiellement confrontée à une demi-décennie de perturbation des livraisons d'avions.
Malgré ces défis, Qatar Airways s'est engagé à étendre ses liaisons internationales et cherche à ajouter un service quotidien supplémentaire vers Sydney, Perth, Melbourne et Brisbane. Al Baker est convaincu que cette expansion sera considérée favorablement, notant que la compagnie aérienne a continué à exploiter des vols internationaux pendant la pandémie, tandis que de nombreuses autres compagnies aériennes nationales ont complètement cessé de voler. De plus, la compagnie aérienne pourrait envisager des opportunités d'investissement dans Virgin Australia, un nouveau partenaire et rival de son rival Qantas.