Qatar Airways, авіакомпанія, яку Skytrax World Airline Awards незмінно визнає найкращою у світі, оголосила, що її далекомагістральні літаки нового покоління не матимуть салонів першого класу. Генеральний директор Акбар Аль Бейкер заявив, що новий парк літаків авіакомпанії буде зосереджений на бізнес-класі, який, на його думку, пропонує багато тих самих зручностей, що й перший клас, що робить вартість останнього невиправданою.
Рішення поступово відмовитися від кабін першого класу суперечить галузевим тенденціям, які свідчать про те, що інші провідні авіакомпанії, такі як Deutsche Lufthansa AG і Qantas Airways, інвестують у пропозиції високого класу, щоб залучити більше туристів. Однак для Al Baker зосередження авіакомпанії на продукті "Q-suite" у своїх пропозиціях бізнес-класу виявилося більш вигідним і прагматичним підходом.
Хоча поступова відмова від кают першого класу пов’язана зі стратегічним ризиком, Аль Бейкер вважає, що традиційні класи кают з роками стали більш еластичними. Оскільки перевізники запровадили крісла преміум-класу економ-класу, щоб заповнити прогалину між рядами бізнес- та бюджетних місць, перший клас залишився скоріше трюком, який корпоративні клієнти обмежують лише топ-менеджерами, або який приваблює випадкових пасажирів, які шукають унікальної подорожі.
Ланцюжок авіаційного постачання залишається серйозною проблемою для Qatar Airways, оскільки брак запчастин і відставання виробничих ліній спричиняють затримки доставки літаків. Аль Бейкер повідомив, що авіакомпанії не вистачає приблизно 15 літаків із 25, які вона очікує отримати цього року, в основному через проблеми з Boeing 787, Airbus 321neo та літаками A350.
За словами Ела Бейкера, авіаційна галузь зараз стикається з найбільшою проблемою, і дефіцит потужностей обмежить амбіції авіакомпанії щодо зростання. Генеральний директор Boeing Дейв Келхун попередив, що швидке вирішення проблем, пов’язаних із деформацією поставок, малоймовірне, оскільки аерокосмічна галузь потенційно зіткнеться з перебоями в поставках літаків на півдесятка років.
Незважаючи на такі проблеми, Qatar Airways прагне розширити свої міжнародні маршрути та прагне додати додаткові щоденні рейси до Сіднея, Перта, Мельбурна та Брісбена. Ел Бейкер упевнений, що це розширення сприйметься позитивно, зазначивши, що авіакомпанія продовжувала виконувати міжнародні рейси під час пандемії, тоді як багато інших національних авіакомпаній взагалі припинили польоти. Крім того, авіакомпанія може розглядати можливості інвестування у Virgin Australia, нового партнера та конкурента одвічного конкурента Qantas.