Volkswagen AG s'apprête à investir 700 millions de dollars dans Xpeng Inc. et collaborer au développement des véhicules électriques en Chine. Cette décision intervient alors que VW vise à lutter contre une baisse des ventes sur son marché le plus crucial. Dans le cadre de l'accord, VW détiendra éventuellement un 4. 99% du capital de la société chinoise via une augmentation de capital et obtiendra également un siège d'observateur au conseil d'administration.
En plus de son partenariat avec Xpeng, la marque haut de gamme de VW, Audi, renforcera ses liens avec son partenaire de longue date, SAIC Motor Corp Ltd. , pour enrichir encore sa gamme de véhicules électriques. Avec Tesla et le constructeur automobile local BYD à la tête du marché des véhicules électriques en Chine, VW vise à retrouver sa position en tirant parti de l'expertise de Xpeng dans le développement de véhicules électriques avec une technologie et des logiciels adaptés aux préférences locales. Malgré une croissance de 20 % du marché chinois des véhicules électriques au premier semestre de cette année, les ventes de véhicules électriques de VW ont chuté au cours de la même période.
Cette collaboration marque un tournant pour les constructeurs automobiles chinois alors qu'ils passent de l'apprentissage de leurs partenaires étrangers à l'apport de leurs propres technologies et conceptions. L'investissement dans Xpeng fera de VW le quatrième constructeur automobile en Chine avec lequel il a établi un partenariat.
Xpeng, un fabricant chinois de véhicules électriques fondé en 2014, a bénéficié des efforts du gouvernement chinois pour promouvoir les achats de véhicules électriques. Son récent succès peut être attribué au prix compétitif de son nouveau SUV électrique G6. Suite à l'annonce du partenariat entre VW et Xpeng, les American Depositary Receipts de Xpeng ont connu une hausse significative, tandis que ses homologues chinois, Nio Inc. et Li Auto Inc. , a également connu des gains. En revanche, les actions de VW ont baissé jusqu'à 2. 9% à Francfort.
Dans le cadre de leur joint-venture, VW et Xpeng prévoient d'introduire au moins deux nouveaux modèles alimentés par batterie, le premier devant arriver sur le marché en 2026. Pendant ce temps, le partenariat d'Audi avec SAIC se concentrera sur les véhicules électriques haut de gamme, ciblant initialement les segments où la marque n'est pas actuellement représentée en Chine.
VW a souligné que les prochains véhicules résultant de ces collaborations intégreront des logiciels et du matériel de pointe. Le PDG Oliver Blume a été activement impliqué dans les efforts de redressement de VW en Chine, donnant la priorité aux fonctions d'assistance à la conduite, à l'infodivertissement et à l'adaptation des produits au marché chinois. Pour renforcer sa stratégie « en Chine, pour la Chine », VW a mis en place des partenariats avec des entreprises locales, dont Horizon Robotics Technology R&D Co. pour la technologie de conduite autonome, ThunderSoft pour les logiciels embarqués et Gotion High-Tech Co. pour le développement de la batterie.
Le récent changement de PDG de VW au sein de sa marque Audi souligne sa détermination à faire face à la baisse des ventes en Chine. La marque a été confrontée à des obstacles dans le développement d'une nouvelle plate-forme de véhicules électriques, ce qui a entravé sa capacité à rivaliser efficacement. Néanmoins, avec le nouveau partenariat avec Xpeng et la collaboration renforcée avec SAIC, VW vise à reprendre pied sur le marché chinois et à se positionner comme un acteur respecté dans le secteur en pleine croissance des véhicules électriques.