Volkswagen AG gaat $700 miljoen investeren in Xpeng Inc. en samenwerken aan de ontwikkeling van elektrische voertuigen in China. Deze stap komt omdat VW een daling van de verkoop in zijn meest cruciale markt wil tegengaan. Als onderdeel van de overeenkomst zal VW uiteindelijk een 4. 99% belang in het Chinese bedrijf door middel van een kapitaalverhoging en zal ook een waarnemerszetel veiligstellen.
Naast het partnerschap met Xpeng, zal het premiummerk van VW, Audi, de banden met zijn langetermijnpartner, SAIC Motor Corp Ltd., versterken. , om zijn assortiment elektrische voertuigen verder te verbeteren. Nu Tesla en de lokale autofabrikant BYD leidend zijn op de EV-markt in China, wil VW zijn positie terugwinnen door gebruik te maken van de expertise van Xpeng in het ontwikkelen van EV's met technologie en software die zijn afgestemd op lokale voorkeuren. Ondanks een groei van 20% op de Chinese markt voor elektrische auto's in de eerste helft van dit jaar, daalde de verkoop van elektrische auto's van VW in dezelfde periode.
Deze samenwerking markeert een keerpunt voor Chinese autofabrikanten nu ze overstappen van leren van hun buitenlandse partners naar het bijdragen van hun eigen technologie en ontwerpen. Door de investering in Xpeng wordt VW de vierde autofabrikant in China waarmee het een partnerschap is aangegaan.
Xpeng, een Chinese EV-fabrikant opgericht in 2014, profiteert van de inspanningen van de Chinese overheid om EV-aankopen te promoten. Het recente succes kan worden toegeschreven aan de scherpe prijsstelling van zijn nieuwe G6 elektrische SUV. Na de aankondiging van het partnerschap tussen VW en Xpeng, zagen Xpeng's American Depositary Receipts een aanzienlijke stijging, terwijl de Chinese tegenhangers, Nio Inc. en Li Auto Inc. , ook ervaren winsten. Aan de andere kant daalden de aandelen van VW tot 2. 9% in Frankfurt.
Als onderdeel van hun joint venture zijn VW en Xpeng van plan om ten minste twee nieuwe batterij-aangedreven modellen te introduceren, waarvan de eerste naar verwachting in 2026 op de markt komt. Ondertussen zal Audi's samenwerking met SAIC zich richten op premium EV's, in eerste instantie gericht op segmenten waar het merk momenteel niet vertegenwoordigd is in China.
VW benadrukte dat de komende voertuigen die voortkomen uit deze samenwerkingen geavanceerde software en hardware zullen bevatten. CEO Oliver Blume is actief betrokken geweest bij de ommekeer van VW in China, waarbij hij prioriteit gaf aan rijhulpfuncties, infotainment en het afstemmen van producten op de Chinese markt. Om zijn "in China, voor China"-strategie te versterken, maakt VW gebruik van partnerschappen met lokale bedrijven, waaronder Horizon Robotics Technology R&D Co. voor autonome rijtechnologie, ThunderSoft voor in-car software en Gotion High-Tech Co. voor de ontwikkeling van batterijen.
VW's recente CEO-wisseling bij het merk Audi onderstreept de vastberadenheid van VW om de omzetdaling in China aan te pakken. Het merk werd geconfronteerd met hindernissen bij het ontwikkelen van een nieuw EV-platform, wat het vermogen om effectief te concurreren heeft belemmerd. Desalniettemin wil VW met het nieuwe partnerschap met Xpeng en de versterkte samenwerking met SAIC weer voet aan de grond krijgen op de Chinese markt en zichzelf positioneren als een gerespecteerde speler in de snelgroeiende sector van elektrische voertuigen.