Volkswagen AG inatazamiwa kuwekeza $700 milioni katika Xpeng Inc. na kushirikiana katika maendeleo ya magari yanayotumia umeme nchini China. Hatua hii inajiri huku VW ikilenga kupambana na kushuka kwa mauzo katika soko lake muhimu zaidi. Kama sehemu ya makubaliano, VW hatimaye itashikilia 4. 99% ya hisa katika kampuni ya China kupitia ongezeko la mtaji na pia itapata kiti cha bodi ya waangalizi.
Mbali na ushirikiano wake na Xpeng, chapa ya kwanza ya VW, Audi, itaimarisha uhusiano wake na mshirika wake wa muda mrefu, SAIC Motor Corp Ltd. , ili kuboresha zaidi mpangilio wake wa gari la umeme. Tesla na mtengenezaji wa magari wa ndani wa BYD akiongoza soko la EV nchini Uchina, VW inalenga kurejesha nafasi yake kwa kutumia ujuzi wa Xpeng katika kutengeneza EV kwa teknolojia na programu iliyoundwa kulingana na mapendeleo ya ndani. Licha ya ukuaji wa 20% katika soko la Uchina la EV katika nusu ya kwanza ya mwaka huu, mauzo ya VW ya EV yalipungua wakati huo huo.
Ushirikiano huu ni alama ya mabadiliko kwa watengenezaji magari wa China wanapobadilika kutoka kujifunza kutoka kwa washirika wao wa kigeni hadi kuchangia teknolojia na miundo yao wenyewe. Uwekezaji katika Xpeng utaifanya VW kuwa kampuni ya nne ya kutengeneza magari nchini China ambayo imeanzisha ushirikiano nayo.
Xpeng, mtengenezaji wa EV wa China iliyoanzishwa mwaka wa 2014, amekuwa akinufaika na juhudi za serikali ya Uchina za kukuza ununuzi wa EV. Mafanikio yake ya hivi majuzi yanaweza kuhusishwa na bei shindani ya gari lake jipya la umeme la G6. Kufuatia kutangazwa kwa ushirikiano kati ya VW na Xpeng, Stakabadhi za Amana za Kimarekani za Xpeng ziliongezeka sana, huku wenzao wa Uchina, Nio Inc. na Li Auto Inc. , pia uzoefu wa mafanikio. Kwa upande mwingine, hisa za VW zilipungua hadi 2. 9% huko Frankfurt.
Kama sehemu ya ubia wao, VW na Xpeng wanapanga kutambulisha angalau miundo miwili mipya inayotumia betri, huku ya kwanza ikitarajiwa kuuzwa sokoni mwaka wa 2026. Wakati huo huo, ushirikiano wa Audi na SAIC utaangazia EV za ubora, mwanzoni zikilenga sehemu ambazo chapa hiyo haijawakilishwa kwa sasa nchini Uchina.
VW ilisisitiza kuwa magari yanayokuja kutokana na ushirikiano huu yatajumuisha programu na maunzi ya hali ya juu. Mkurugenzi Mtendaji Oliver Blume amehusika kikamilifu katika juhudi za kubadilisha VW nchini Uchina, akiweka kipaumbele kazi za usaidizi wa kuendesha gari, infotainment, na ushonaji wa bidhaa kwa soko la Uchina. Ili kuimarisha mkakati wake wa "nchini China, kwa Uchina", VW imekuwa ikitumia ushirikiano na makampuni ya ndani, ikiwa ni pamoja na Horizon Robotics Technology R&D Co. kwa teknolojia ya kuendesha gari kwa uhuru, ThunderSoft kwa programu ya ndani ya gari, na Gotion High-Tech Co. kwa maendeleo ya betri.
Mabadiliko ya hivi majuzi ya Mkurugenzi Mtendaji wa VW katika chapa yake ya Audi yanasisitiza azimio lake la kukabiliana na kushuka kwa mauzo nchini China. Chapa hiyo imekuwa ikikabiliwa na vikwazo katika kutengeneza jukwaa jipya la EV, ambalo limezuia uwezo wake wa kushindana kwa ufanisi. Hata hivyo, kwa ushirikiano mpya na Xpeng na ushirikiano ulioimarishwa na SAIC, VW inalenga kurejesha msimamo wake katika soko la China na kujiweka kama mchezaji anayeheshimiwa katika sekta ya magari ya umeme inayokua kwa kasi.