Volkswagen AG เตรียมลงทุน 700 ล้านดอลลาร์ใน Xpeng Inc. และร่วมมือในการพัฒนายานยนต์ไฟฟ้าในจีน ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นเนื่องจาก VW ตั้งเป้าที่จะต่อสู้กับยอดขายที่ลดลงในตลาดที่สำคัญที่สุด เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลง ในที่สุด VW จะถือ 4 สัดส่วนการถือหุ้น 99% ในบริษัทจีนผ่านการเพิ่มทุนและจะได้ที่นั่งในคณะกรรมการผู้สังเกตการณ์ด้วย
นอกเหนือจากการเป็นพันธมิตรกับ Xpeng แล้ว Audi ซึ่งเป็นแบรนด์ระดับพรีเมียมของ VW จะกระชับความสัมพันธ์กับพันธมิตรระยะยาว SAIC Motor Corp Ltd. เพื่อปรับปรุงกลุ่มผลิตภัณฑ์รถยนต์ไฟฟ้าให้ดียิ่งขึ้น ด้วย Tesla และ BYD ผู้ผลิตรถยนต์ท้องถิ่นที่เป็นผู้นำตลาด EV ในประเทศจีน VW ตั้งเป้าที่จะคืนตำแหน่งโดยใช้ประโยชน์จากความเชี่ยวชาญของ Xpeng ในการพัฒนา EV ด้วยเทคโนโลยีและซอฟต์แวร์ที่ปรับให้เหมาะกับความต้องการของท้องถิ่น แม้ว่าตลาด EV ของจีนจะเติบโต 20% ในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ แต่ยอดขาย EV ของ VW ก็ลดลงในช่วงเวลาเดียวกัน
ความร่วมมือนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำหรับผู้ผลิตรถยนต์ของจีน เนื่องจากพวกเขาเปลี่ยนจากการเรียนรู้จากพันธมิตรต่างประเทศไปสู่การร่วมสนับสนุนเทคโนโลยีและการออกแบบของตนเอง การลงทุนใน Xpeng จะทำให้ VW เป็นผู้ผลิตรถยนต์รายที่สี่ในประเทศจีนที่ได้เป็นหุ้นส่วนด้วย
Xpeng ผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าสัญชาติจีนที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2557 ได้รับประโยชน์จากความพยายามของรัฐบาลจีนในการส่งเสริมการซื้อรถยนต์ไฟฟ้า ความสำเร็จล่าสุดมาจากราคาที่แข่งขันได้ของ G6 รถเอสยูวีไฟฟ้ารุ่นใหม่ หลังจากการประกาศความร่วมมือระหว่าง VW และ Xpeng ยอด American Depositary Receipts ของ Xpeng เพิ่มขึ้นอย่างมาก ในขณะที่ Nio Inc. ซึ่งเป็นคู่ค้าในจีน และ Li Auto Inc. มีประสบการณ์กำไรเช่นกัน ในทางกลับกัน หุ้นของ VW ลดลงถึง 2 9% ในแฟรงค์เฟิร์ต
ในฐานะส่วนหนึ่งของกิจการร่วมค้า VW และ Xpeng วางแผนที่จะแนะนำรถยนต์รุ่นใหม่ที่ใช้พลังงานแบตเตอรี่อย่างน้อยสองรุ่น โดยรุ่นแรกคาดว่าจะออกสู่ตลาดในปี 2569 ในขณะเดียวกัน ความร่วมมือของ Audi กับ SAIC จะมุ่งเน้นไปที่ EV ระดับพรีเมียม โดยเริ่มแรกจะกำหนดเป้าหมายไปยังกลุ่มที่แบรนด์ไม่ได้เป็นตัวแทนในประเทศจีน
VW ย้ำว่ารถยนต์ที่กำลังจะเกิดขึ้นจากความร่วมมือเหล่านี้จะรวมซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ขั้นสูง Oliver Blume ซีอีโอได้มีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในความพยายามพลิกโฉมของ VW ในประเทศจีน โดยให้ความสำคัญกับฟังก์ชันช่วยเหลือการขับขี่ ระบบสาระบันเทิง และการปรับแต่งผลิตภัณฑ์สำหรับตลาดจีน เพื่อเสริมสร้างกลยุทธ์ "ในจีน เพื่อจีน" VW ได้ใช้ประโยชน์จากความร่วมมือกับบริษัทในท้องถิ่น รวมถึง Horizon Robotics Technology R&D Co. สำหรับเทคโนโลยีการขับขี่อัตโนมัติ ThunderSoft สำหรับซอฟต์แวร์ในรถยนต์ และ Gotion High-Tech Co. สำหรับการพัฒนาแบตเตอรี่
การเปลี่ยนแปลง CEO ล่าสุดของ VW ที่แบรนด์ Audi ตอกย้ำความมุ่งมั่นที่จะจัดการกับยอดขายที่ลดลงในจีน แบรนด์กำลังเผชิญกับอุปสรรคในการพัฒนาแพลตฟอร์ม EV ใหม่ ซึ่งขัดขวางความสามารถในการแข่งขันอย่างมีประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม ด้วยความร่วมมือครั้งใหม่กับ Xpeng และการทำงานร่วมกันที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นกับ SAIC ทำให้ VW ตั้งเป้าที่จะกลับมาตั้งหลักในตลาดจีนและวางตำแหน่งตัวเองในฐานะผู้เล่นที่ได้รับการยอมรับในภาคส่วนรถยนต์ไฟฟ้าที่เติบโตอย่างรวดเร็ว