HSBC, הבנק הגדול באירופה, התמודד עם ביקורת מצד מחוקקים בריטיים בעקבות התבטאויות שנויות במחלוקת שהשמיע ראש ענייני הציבור שלהם. שרארד קאופר-קולס, באירוע פרטי שנערך בלונדון, האשים את ממשלת בריטניה ב"חלשה" בכך שהיא נוהגת לפי מדיניות ארה"ב בנוגע לסין. הוא טען שלעתים קרובות בריטניה נכנעה לדרישותיה של וושינגטון ונלחצה לצמצם את העסקאות עם סין. בעוד שקופר-קולס התנצל על כל עבירה שנגרמה, שני מבקרי סין מהמפלגה השמרנית השלטת הביעו את מורת רוחם כלפי הבנק.
מנהיג מפלגת הטורי לשעבר, איאן דאנקן סמית', הצהיר כי ל-HSBC "יש הרבה מאוד מה לענות עליו", בעוד שהספסל האחורי טים לוטון תייג את הבנק כ"מתנצל" של ממשלת סין. הביקורת מדגישה את הפער ההולך וגובר בתוך המפלגה השמרנית בין אלה המבקשים לשמור ולהרחיב את קשרי הסחר עם סין, בראשות ראש הממשלה רישי סונק, לבין אלה שמחזיקים בהסתייגויות מהמשטר של הנשיא שי ג'ינפינג. הקבוצה האחרונה רוצה שבריטניה תתרחק מסין בשל סוגיות שונות, כולל הטיפול במגפת קוביד-19, טיפול במוסלמים אויגורים ועמדה לגבי פלישת רוסיה לאוקראינה.
לוטון האשים עוד את HSBC בהיותה מתנצלת עבור הממשלה הקומוניסטית הסינית, והזהירה כי גישה זו עלולה להעצים את סין להתעלם משלטון החוק הבינלאומי ולהשפיע יותר ברחבי העולם. קופר-קולס, דיפלומט לשעבר, ייעץ למשתתפים באירוע בדלתיים סגורות ביוני כי על בריטניה לתעדף את האינטרסים שלה במקום לעקוב בצורה עיוורת אחר ארה"ב. עם זאת, המבקרים טוענים כי הערותיו משקפות התעלמות מהפרות זכויות האדם שבוצעו על ידי ממשלת סין.
לוק דה פולפורד, מנכ"ל הברית הבין-פרלמנטרית על סין, מתח ביקורת על דבריו של קופר-קולס, וטען כי פרגמטיות דיפלומטית כזו מיושנת ומעניקה עדיפות לסחר על פני גורמים חשובים אחרים. מצד שני, מנהיג המפלגה הליברל-דמוקרטית לשעבר, וינס קייבל, סבור שכבוד מוגזם ללחץ אמריקאי אינו מועיל לאינטרסים של בריטניה.
זו לא הפעם הראשונה ש-HSBC נתקלת בביקורת מצד פוליטיקאים בריטיים. הבנק נזף בעבר על כך שמונע מגולים מסוימים מהונג קונג גישה לכספי הפרישה שלהם ועל הקמת ועדת מפלגה קומוניסטית סינית בזרוע בנקאות ההשקעות המקומית שלו. ממשלת בריטניה, בראשות סונאק ושר החוץ ג'יימס חכמים, רואה בסין "אתגר מגדיר תקופה" לביטחון הלאומי, תוך שהיא מצביעה על תחנות משטרה חשאיות לכאורה המנוהלות על ידי בייג'ינג בתוך המדינה. עם זאת, הביקור המתוכנן של קלירלי בסין ביולי נדחה, מה שמרמז על דיאלוג מתמשך בין שתי הממשלות.