यूरोप के सबसे बड़े बैंक एचएसबीसी को अपने सार्वजनिक मामलों के प्रमुख द्वारा की गई विवादास्पद टिप्पणियों के बाद ब्रिटिश सांसदों की आलोचना का सामना करना पड़ा है। लंदन में आयोजित एक निजी कार्यक्रम में शेरार्ड काउपर-कोल्स ने ब्रिटेन सरकार पर चीन पर अमेरिकी नीति का पालन करके "कमजोर" होने का आरोप लगाया। उन्होंने दावा किया कि ब्रिटेन अक्सर वाशिंगटन की मांगों के आगे झुक जाता है और उस पर चीन के साथ व्यापारिक सौदे कम करने का दबाव डाला जाता है। जबकि काउपर-कोल्स ने किसी भी अपराध के लिए माफ़ी मांगी है, सत्तारूढ़ कंजर्वेटिव पार्टी के दो चीन आलोचकों ने बैंक के प्रति अपनी निराशा व्यक्त की है।
टोरी पार्टी के पूर्व नेता इयान डंकन स्मिथ ने कहा कि एचएसबीसी को "जवाब देने के लिए बहुत कुछ है", जबकि बैकबेंचर टिम लॉटन ने बैंक को चीनी सरकार के लिए "माफी देने वाला" करार दिया। आलोचना कंजर्वेटिव पार्टी के भीतर उन लोगों के बीच बढ़ते विभाजन को उजागर करती है जो प्रधान मंत्री ऋषि सनक के नेतृत्व में चीन के साथ व्यापार संबंधों को बनाए रखना और विस्तारित करना चाहते हैं, और जो राष्ट्रपति शी जिनपिंग के शासन के बारे में आपत्तियां रखते हैं। बाद वाला समूह चाहता है कि ब्रिटेन विभिन्न मुद्दों के कारण खुद को चीन से दूर रखे, जिसमें कोविड-19 महामारी से निपटना, उइघुर मुसलमानों का इलाज और यूक्रेन पर रूस के आक्रमण पर रुख शामिल है।
लॉटन ने आगे एचएसबीसी पर चीनी कम्युनिस्ट सरकार का समर्थक बनने का आरोप लगाया और चेतावनी दी कि यह रवैया चीन को अंतरराष्ट्रीय कानून के शासन की अवहेलना करने और विश्व स्तर पर अधिक प्रभाव डालने के लिए प्रोत्साहित कर सकता है। कथित तौर पर पूर्व राजनयिक काउपर-कोल्स ने जून में बंद दरवाजे के कार्यक्रम में उपस्थित लोगों को सलाह दी थी कि ब्रिटेन को अमेरिका का आँख बंद करके अनुसरण करने के बजाय अपने हितों को प्राथमिकता देनी चाहिए। हालाँकि, आलोचकों का तर्क है कि उनकी टिप्पणियाँ चीनी सरकार द्वारा किए गए मानवाधिकारों के हनन के प्रति उपेक्षा को दर्शाती हैं।
चीन पर अंतर-संसदीय गठबंधन के कार्यकारी निदेशक ल्यूक डी पुलफोर्ड ने काउपर-कोल्स की टिप्पणियों की आलोचना करते हुए दावा किया कि इस तरह की राजनयिक व्यावहारिकता पुरानी है और अन्य महत्वपूर्ण कारकों पर व्यापार को प्राथमिकता देती है। दूसरी ओर, लिबरल डेमोक्रेट पार्टी के पूर्व नेता विंस केबल का मानना है कि अमेरिकी दबाव का अत्यधिक सम्मान ब्रिटेन के हितों के लिए अनुपयोगी है।
यह पहली बार नहीं है जब एचएसबीसी को ब्रिटिश राजनेताओं की आलोचना का सामना करना पड़ा है। बैंक को पहले हांगकांग के कुछ प्रवासियों को उनकी सेवानिवृत्ति निधि तक पहुंच से वंचित करने और अपनी स्थानीय निवेश बैंकिंग शाखा में एक चीनी कम्युनिस्ट पार्टी समिति की स्थापना के लिए दंडित किया गया था। सनक और विदेश सचिव जेम्स क्लेवरली के नेतृत्व वाली यूके सरकार, चीन को राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए एक "युग-परिभाषित चुनौती" मानती है, जो देश के भीतर बीजिंग द्वारा चलाए जा रहे कथित गुप्त पुलिस स्टेशनों की ओर इशारा करती है। हालाँकि, क्लेवरली की जुलाई में चीन की योजनाबद्ध यात्रा स्थगित कर दी गई, जिसका अर्थ दोनों सरकारों के बीच चल रही बातचीत थी।