טמפרטורות צורבות שחוו הקיץ הזה, מטקסס ועד טוקיו, הדגישו אתגר חדש עבור מערכת האנרגיה: חום קיצוני כאיום על אספקת הדלק. בנוסף לעלייה בביקוש לחשמל עקב שימוש מוגבר במזגנים, הטמפרטורות הצורבות הובילו לשיבושים בבתי זיקוק לנפט. כתוצאה מכך, מחירי הבנזין בארה"ב נותרו גבוהים, ועלויות הדיזל עלו מהר יותר ממחירי הגולמיים. הקיץ הזה היה מעניש במיוחד, כאשר יולי תועד כחודש החם ביותר ברשומות בעולם, לאחר יוני החם ביותר.
החום הקיצוני גרם לעיבוד הנפט בבתי הזיקוק לרדת ב-2% לפחות ברחבי העולם במהלך החודשיים האחרונים, לפי Macquarie Group. למרות שאחוז זה נראה נמוך יחסית, הייתה לו השפעה על מערכת זיקוק שכבר הייתה מתוחה עקב שנים של תת השקעה, בשילוב עם שווקי מוצרי נפט צפופים כתוצאה מהמלחמה באוקראינה. פעולות הזיקוק באירופה נפגעו קשה במיוחד, כאשר עיבוד הגולמי ירד בכ-700,000 חביות ליום במהלך הקיץ בהשוואה לשנה הקודמת.
בתי זיקוק לנפט באירופה הושפעו מהחום הקיצוני, שכן יותר ממחצית מהירידה בעיבוד יוחסה לתנאי מזג האוויר. סטיב סוייר, מנהל תחום הזיקוק וראש תחום הזרמים המורדים ביועץ התעשייה FGE, הסביר שהטמפרטורות העליונות גורמות למגבלות באספקה ובמקביל גם מגדילות את הביקוש למזוט, המשמש בדרך כלל לייצור חשמל בדרום אסיה ובמזרח התיכון. בנוסף, חום קיצוני הוביל להתייבשות נתיבי מים חיוניים, כמו נהר הריין ותעלת פנמה, מה שהוביל להגדלת עלויות התחבורה.
סרינה הואנג, אנליסטית מובילה באסיה ב-Vortexa Ltd, מציינת כי עליית טמפרטורות הסביבה מפחיתה את היעילות של יחידות בתי הזיקוק, אשר יחד עם מפעלים מזדקנים, גורמת ליותר הפסקות. הפרעה זו בפעילות האספקה והמשלוח עשויה להכניס אי ודאות ולהגביר את תנודתיות המחירים בשוק. בעוד חום קיצוני נותר בעיה גדולה יותר עבור רשתות החשמל, ההשפעה שלו על שווקי הדלק מתגברת עקב הידלדלות המלאי. לדוגמה, מלאי תזקיקים בינוניים בארה"ב, כולל דיזל, נמצאים כעת בשפל עונתי של חמש שנים.
האתגרים שמציבים החום הקיצוני על פעילות בתי הזיקוק ומחירי הדלק אינם החששות היחידים. מכיוון ששינויי האקלים ממשיכים לגרום לאירועי מזג אוויר קיצוניים, כמו חורפים קרים יותר בחצי הכדור הצפוני, ישנה השפעה משמעותית על תעשיית האנרגיה. לדוגמה, מערבולת הקוטב גרמה למזג אוויר קפוא בארה"ב בסוף דצמבר, וכתוצאה מכך לירידה בתפוקה של בתי הזיקוק. פטרסלי אונג, ראש מחקר אנרגיה וכימיקלים באסיה ב-JPMorgan Chase & Co, מעריך שתפוקת בתי הזיקוק ירדה בכ-2 מיליון חביות ליום במהלך אותה תקופה.
ההפרעות המונעות על ידי מזג האוויר בבתי הזיקוק מדגישות את האתגרים ההולכים וגדלים העומדים בפני העולם כאשר הוא מנסה להתרחק מדלקים מאובנים תוך התייחסות להשפעה של שינויי האקלים. פגיעות השוק לשיבושים בלתי צפויים באספקה בכל מקום ברורה, שכן יש מחסור בתוכניות גיבוי, מלאי מוגבל וקיבולת עודפת לא מספקת ברחבי העולם. פרדריק לאסר, ראש מחקר וניתוח עולמי ב-Gunvor Group Ltd, מסכם את המצב באמירה, "כולם יודעים שאין תוכנית ב'. אין לנו מלאי ואין לנו קיבולת עודפת בשום מקום. "