อุณหภูมิที่ร้อนจัดในฤดูร้อนนี้ ตั้งแต่เท็กซัสไปจนถึงโตเกียว ได้เน้นให้เห็นถึงความท้าทายใหม่สำหรับระบบพลังงาน นั่นคือ ความร้อนจัดซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อการจัดหาเชื้อเพลิง นอกเหนือจากความต้องการไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากการใช้เครื่องปรับอากาศที่เพิ่มขึ้น อุณหภูมิที่ร้อนจัดยังนำไปสู่การหยุดชะงักที่โรงกลั่นน้ำมัน ส่งผลให้ราคาน้ำมันเบนซินในสหรัฐฯ ยังคงสูงอยู่ และราคาน้ำมันดีเซลก็เพิ่มขึ้นเร็วกว่าราคาน้ำมันดิบ ฤดูร้อนนี้มีการลงโทษเป็นพิเศษ โดยเดือนกรกฎาคมเป็นเดือนที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์ทั่วโลก รองจากเดือนมิถุนายนที่ร้อนที่สุด
ความร้อนจัดส่งผลให้การประมวลผลน้ำมันที่โรงกลั่นลดลงอย่างน้อย 2% ทั่วโลกในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ตามข้อมูลของ Macquarie Group แม้ว่าเปอร์เซ็นต์นี้อาจดูเหมือนค่อนข้างต่ำ แต่ก็มีผลกระทบต่อระบบการกลั่นที่ตึงเครียดเนื่องจากการลงทุนน้อยเกินไปเป็นเวลาหลายปี รวมกับตลาดผลิตภัณฑ์น้ำมันที่ตึงตัวซึ่งเป็นผลมาจากสงครามในยูเครน การดำเนินงานการกลั่นในยุโรปได้รับผลกระทบอย่างหนัก โดยกระบวนการกลั่นน้ำมันดิบลดลงประมาณ 700,000 บาร์เรลต่อวันในช่วงฤดูร้อน เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว
โรงกลั่นน้ำมันของยุโรปได้รับผลกระทบจากความร้อนจัด เนื่องจากการที่กระบวนการลดลงมากกว่าครึ่งหนึ่งมีสาเหตุมาจากสภาพอากาศ Steve Sawyer ผู้อำนวยการฝ่ายการกลั่นและหัวหน้าฝ่ายปลายน้ำของที่ปรึกษาอุตสาหกรรม FGE อธิบายว่าอุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้เกิดข้อจำกัดในการจัดหา ในขณะเดียวกันก็เพิ่มความต้องการน้ำมันเชื้อเพลิง ซึ่งมักใช้สำหรับการผลิตไฟฟ้าในเอเชียใต้และตะวันออกกลาง นอกจากนี้ ความร้อนจัดยังส่งผลให้ทางน้ำสำคัญ เช่น แม่น้ำไรน์และคลองปานามา แห้งเหือด ส่งผลให้ค่าขนส่งเพิ่มขึ้น
Serena Huang หัวหน้านักวิเคราะห์ประจำภูมิภาคเอเชียของ Vortexa Ltd ตั้งข้อสังเกตว่าอุณหภูมิโดยรอบที่สูงขึ้นกำลังลดประสิทธิภาพของหน่วยโรงกลั่น ซึ่งเมื่อประกอบกับโรงงานที่เก่าแก่แล้ว ทำให้เกิดการหยุดทำงานมากขึ้น การหยุดชะงักในการดำเนินการด้านการจัดหาและการขนส่งมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดความไม่แน่นอนและเพิ่มความผันผวนของราคาในตลาด แม้ว่าความร้อนจัดยังคงเป็นปัญหาใหญ่สำหรับระบบโครงข่ายไฟฟ้า แต่ผลกระทบต่อตลาดเชื้อเพลิงก็ขยายวงกว้างขึ้นเนื่องจากมีปริมาณสำรองลดลง ตัวอย่างเช่น สต๊อกน้ำมันกลั่นระดับกลางในสหรัฐอเมริกา ซึ่งรวมถึงน้ำมันดีเซล ปัจจุบันอยู่ที่ระดับต่ำสุดตามฤดูกาลในรอบ 5 ปี
ความท้าทายที่เกิดจากความร้อนแรงในการดำเนินงานโรงกลั่นและราคาเชื้อเพลิงไม่ได้เป็นเพียงข้อกังวลเท่านั้น เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังคงก่อให้เกิดเหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรง เช่น ฤดูหนาวที่เย็นกว่าในซีกโลกเหนือ จึงส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่ออุตสาหกรรมพลังงาน ตัวอย่างเช่น กระแสน้ำวนขั้วโลกทำให้เกิดสภาพอากาศหนาวเย็นในสหรัฐอเมริกาในช่วงปลายเดือนธันวาคม ส่งผลให้ปริมาณงานโรงกลั่นลดลง Parsley Ong หัวหน้าฝ่ายวิจัยพลังงานและเคมีภัณฑ์ในเอเชียของ JPMorgan Chase & Co ประมาณการว่าปริมาณการกลั่นลดลงประมาณ 2 ล้านบาร์เรลต่อวันในช่วงเวลาดังกล่าว
การหยุดชะงักของโรงกลั่นเนื่องจากสภาพอากาศเหล่านี้เน้นย้ำถึงความท้าทายที่เพิ่มขึ้นที่โลกต้องเผชิญในขณะที่พยายามเปลี่ยนจากการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลไปพร้อมๆ กับการจัดการกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศด้วย ความเปราะบางของตลาดต่อการหยุดชะงักของอุปทานโดยไม่คาดคิดในทุกที่เป็นที่ประจักษ์ชัด เนื่องจากไม่มีแผนสำรอง คลังสินค้ามีจำกัด และกำลังการผลิตส่วนเกินทั่วโลกไม่เพียงพอ Frederic Lasserre หัวหน้าฝ่ายวิจัยและวิเคราะห์ระดับโลกของ Gunvor Group Ltd สรุปสถานการณ์โดยกล่าวว่า "ทุกคนรู้ดีว่าไม่มีแผน B เราไม่มีสต็อก และไม่มีกำลังการผลิตส่วนเกินทุกที่ "