Bu yaz Teksas'tan Tokyo'ya kadar yaşanan kavurucu sıcaklıklar, enerji sistemi için yeni bir zorluğun altını çizdi: aşırı sıcaklık, yakıt tedarikini tehdit ediyor. Klima kullanımının artmasıyla artan elektrik talebinin yanı sıra kavurucu sıcaklıklar da petrol rafinerilerinde aksamalara yol açtı. Sonuç olarak, ABD'de benzin fiyatları yüksek kaldı ve dizel maliyetleri ham petrol fiyatlarından daha hızlı arttı. Bu yaz özellikle sıkıntı vericiydi; Temmuz ayı, en sıcak Haziran ayından sonra dünya çapında kaydedilen en sıcak ay olarak kaydedildi.
Macquarie Group'a göre aşırı sıcak, rafinerilerde petrol işlemenin son iki ayda dünya çapında en az %2 oranında düşmesine neden oldu. Bu yüzde nispeten düşük görünse de, Ukrayna'daki savaştan kaynaklanan sıkı petrol ürünleri pazarları ile birlikte yıllarca süren yetersiz yatırım nedeniyle zaten zor durumda olan rafinaj sistemi üzerinde bir etki yarattı. Avrupa'daki rafinaj operasyonları özellikle ağır darbe aldı; ham petrol işleme, bir önceki yıla kıyasla yaz döneminde tahmini olarak günde 700.000 varil düştü.
Avrupa petrol rafinerileri aşırı sıcaktan etkilendi; çünkü işlemedeki düşüşün yarısından fazlası hava koşullarına bağlandı. Rafinaj müdürü ve endüstri danışmanı FGE'nin satış sonrası başkanı Steve Sawyer, artan sıcaklıkların arzda kısıtlamalara yol açtığını, aynı zamanda Güney Asya ve Orta Doğu'da elektrik üretimi için yaygın olarak kullanılan akaryakıt talebini de artırdığını açıkladı. Ayrıca aşırı sıcaklıklar, Ren nehri ve Panama Kanalı gibi hayati önem taşıyan su yollarının kurumasına yol açarak nakliye maliyetlerinin artmasına neden oldu.
Vortexa Ltd'nin baş Asya analisti Serena Huang, artan ortam sıcaklıklarının rafineri ünitelerinin verimliliğini azalttığını, bunun da eskiyen tesislerle birleştiğinde daha fazla kesintiye neden olduğunu belirtiyor. Tedarik ve nakliye operasyonlarındaki bu kesintinin piyasada belirsizlik yaratması ve fiyat oynaklığını artırması muhtemeldir. Aşırı sıcaklık, elektrik şebekeleri için daha büyük bir sorun olmaya devam ederken, stokların azalması nedeniyle yakıt piyasaları üzerindeki etkisi artıyor. Örneğin, ABD'de dizel de dahil olmak üzere orta distilat stokları şu anda son beş yılın en düşük seviyesinde bulunuyor.
Aşırı sıcaklığın rafineri operasyonları ve yakıt fiyatları üzerinde yarattığı zorluklar tek endişe kaynağı değil. İklim değişikliği, Kuzey Yarımküre'de kışların daha soğuk geçmesi gibi aşırı hava olaylarına neden olmaya devam ederken, enerji sektörü üzerinde önemli bir etki yaratıyor. Örneğin, kutupsal girdap Aralık ayı sonlarında ABD'de dondurucu hava koşullarına neden oldu ve bu da rafineri veriminde düşüşe neden oldu. JPMorgan Chase & Co'nun Asya enerji ve kimyasal araştırmaları başkanı Parsley Ong, bu dönemde rafineri üretiminin günde yaklaşık 2 milyon varil azaldığını tahmin ediyor.
Rafinerilerde hava koşullarından kaynaklanan bu kesintiler, bir yandan iklim değişikliğinin etkilerini ele alırken bir yandan da fosil yakıtlardan uzaklaşmaya çalışan dünyanın karşı karşıya kaldığı artan zorlukları vurguluyor. Yedekleme planlarının eksikliği, sınırlı stoklar ve küresel olarak yetersiz fazla kapasite mevcut olduğundan, pazarın herhangi bir yerde öngörülemeyen tedarik kesintilerine karşı kırılganlığı ortadadır. Gunvor Group Ltd'nin küresel araştırma ve analiz başkanı Frederic Lasserre durumu şöyle özetliyor: "Herkes bir B planının olmadığını biliyor. Stoklarımız yok ve hiçbir yerde fazla kapasitemiz yok. "