Високі температури, які спостерігалися цього літа, від Техасу до Токіо, висвітлили новий виклик для енергетичної системи: екстремальна спека як загроза постачанню палива. Окрім різкого зростання попиту на електроенергію через збільшення використання кондиціонерів, спекотна температура призвела до збоїв на нафтопереробних заводах. Як наслідок, ціни на бензин у США залишаються високими, а вартість дизельного палива зростає швидше, ніж ціни на сиру. Це літо було особливо важким: липень став найспекотнішим місяцем у світі після найспекотнішого червня.
За даними Macquarie Group, через сильну спеку обсяги переробки нафти на нафтопереробних заводах впали щонайменше на 2% у всьому світі за останні два місяці. Хоча цей відсоток може здатися відносно низьким, він вплинув на нафтопереробну систему, яка вже була напруженою через роки недостатніх інвестицій у поєднанні з обмеженими ринками нафтопродуктів внаслідок війни в Україні. Особливо сильно постраждали нафтопереробні операції в Європі: влітку переробка сирої нафти впала приблизно на 700 000 барелів на день порівняно з попереднім роком.
Європейські нафтопереробні заводи постраждали від надзвичайної спеки, оскільки більше половини падіння переробки пов’язано з погодними умовами. Стів Сойєр, директор з переробки та керівник відділу переробки промислового консультанта FGE, пояснив, що підвищення температури спричиняє обмеження в постачанні, а також збільшує попит на мазут, який зазвичай використовується для виробництва електроенергії в Південній Азії та на Близькому Сході. Крім того, сильна спека призвела до висихання життєво важливих водних шляхів, таких як річка Рейн і Панамський канал, що призвело до збільшення транспортних витрат.
Серена Хуанг, провідний азіатський аналітик Vortexa Ltd, зазначає, що підвищення температури навколишнього середовища знижує ефективність нафтопереробних установок, що в поєднанні зі старінням установок спричиняє більше простоїв. Ці збої в операціях з постачання та доставки, ймовірно, внесуть невизначеність і підвищать волатильність цін на ринку. Хоча екстремальна спека залишається більшою проблемою для електромереж, її вплив на ринки палива посилюється через скорочення запасів. Наприклад, запаси середнього дистиляту в США, включаючи дизельне паливо, наразі знаходяться на п’ятирічному сезонному мінімумі.
Проблеми, які створює надзвичайна спека для роботи нафтопереробних заводів і ціни на паливо, не єдині проблеми. Оскільки зміни клімату продовжують спричиняти екстремальні погодні явища, такі як холодніші зими в Північній півкулі, це значно впливає на енергетичну галузь. Наприклад, полярний вихор спричинив холодну погоду в США наприкінці грудня, що призвело до падіння продуктивності нафтопереробного заводу. Петрус Онг, керівник азійського відділу досліджень в галузі енергетики та хімікатів у JPMorgan Chase & Co, вважає, що пропускна здатність нафтопереробного заводу за цей період знизилася приблизно на 2 мільйони барелів на день.
Ці збої в роботі нафтопереробних заводів, спричинені погодними умовами, підкреслюють зростаючі проблеми, з якими стикається світ, який намагається відмовитися від викопного палива, одночасно борючись із впливом зміни клімату. Вразливість ринку до непередбачених збоїв у постачанні будь-де очевидна, оскільки бракує резервних планів, обмежені запаси та недостатньо надлишкових потужностей у всьому світі. Фредерік Лассер, глобальний керівник відділу досліджень і аналізу Gunvor Group Ltd, підсумовує ситуацію, заявляючи: «Усі знають, що плану Б немає. У нас немає запасів, і надлишкових потужностей ніде немає. "