Жгучие температуры, наблюдавшиеся этим летом от Техаса до Токио, выявили новую проблему для энергетической системы: экстремальная жара как угроза поставкам топлива. Помимо резкого роста спроса на электроэнергию из-за более широкого использования кондиционеров, палящие температуры привели к сбоям в работе нефтеперерабатывающих заводов. Следовательно, цены на бензин в США остаются высокими, а стоимость дизельного топлива растет быстрее, чем цены на сырую нефть. Это лето было особенно суровым: июль был признан самым жарким месяцем за всю историю наблюдений в мире после самого жаркого июня.
По данным Macquarie Group, из-за сильной жары за последние два месяца переработка нефти на нефтеперерабатывающих заводах в мире упала как минимум на 2%. Хотя этот процент может показаться относительно низким, он оказал влияние на систему нефтепереработки, которая и без того была перегружена из-за многолетнего недостаточного инвестирования в сочетании с ограниченностью рынков нефтепродуктов, возникшей в результате войны в Украине. Особенно сильно пострадали нефтеперерабатывающие предприятия в Европе: переработка сырой нефти за лето сократилась примерно на 700 000 баррелей в день по сравнению с предыдущим годом.
Европейские нефтеперерабатывающие заводы пострадали от сильной жары, поскольку более половины падения переработки было связано с погодными условиями. Стив Сойер, директор по переработке и руководитель отдела переработки отраслевого консультанта FGE, объяснил, что повышение температуры вызывает ограничения в поставках, а также увеличивает спрос на мазут, который обычно используется для производства электроэнергии в Южной Азии и на Ближнем Востоке. Кроме того, сильная жара привела к высыханию жизненно важных водных путей, таких как река Рейн и Панамский канал, что привело к увеличению транспортных расходов.
Серена Хуанг, ведущий аналитик по Азии компании Vortexa Ltd, отмечает, что повышение температуры окружающей среды снижает эффективность нефтеперерабатывающих установок, что в сочетании со старением заводов приводит к увеличению простоев. Эти перебои в поставках и отгрузке, вероятно, приведут к возникновению неопределенности и увеличению волатильности цен на рынке. Хотя экстремальная жара остается более серьезной проблемой для электросетей, ее влияние на топливные рынки усиливается из-за истощения запасов. Например, запасы средних дистиллятов в США, включая дизельное топливо, в настоящее время находятся на пятилетнем сезонном минимуме.
Проблемы, вызванные сильной жарой для работы нефтеперерабатывающих заводов и цен на топливо, — не единственные проблемы. Поскольку изменение климата продолжает вызывать экстремальные погодные явления, такие как более холодные зимы в Северном полушарии, это оказывает значительное влияние на энергетическую отрасль. Например, полярный вихрь вызвал морозную погоду в США в конце декабря, что привело к падению производительности нефтеперерабатывающего завода. Парсли Онг, руководитель отдела исследований в области энергетики и химической промышленности в Азии компании JPMorgan Chase & Co, оценивает, что за этот период производительность нефтеперерабатывающего завода снизилась примерно на 2 миллиона баррелей в день.
Эти сбои в работе нефтеперерабатывающих заводов, вызванные погодными условиями, подчеркивают растущие проблемы, с которыми сталкивается мир, пытаясь перейти от ископаемого топлива, одновременно решая проблемы изменения климата. Уязвимость рынка к непредвиденным перебоям в поставках в любом месте очевидна, поскольку во всем мире наблюдается отсутствие резервных планов, ограниченные запасы и недостаточные избыточные мощности. Фредерик Лассер, руководитель глобального отдела исследований и анализа компании Gunvor Group Ltd, резюмирует ситуацию, заявив: «Все знают, что плана Б не существует. У нас нет никаких запасов, и у нас нигде нет избыточных мощностей. "