הר פוג'י, הפסגה הגבוהה ביותר ביפן ואתר מורשת עולמית של אונסק"ו, עומד בפני משבר עקב מספר תיירים עצום וההשלכות הנלוות אליהם. במהלך השנים האחרונות, מספר המבקרים בהר פוג'י יותר מהכפיל את עצמו, והגיע ליותר מחמישה מיליון בשנת 2019. מאז תחילת עונת הטיפוס השנה, כבר הגיעו לפסגה כ-65,000 מטיילים, מה שמסמן עלייה של 17% בהשוואה ל-2019. הזינוק הזה בתיירות, המונע על ידי תנופת תיירות שלאחר קוביד, הטיל עומס משמעותי על המערכת האקולוגית והתשתית של ההר.
אחד החששות הגדולים ביותר הוא נושא תיירות היתר. זרם המבקרים הביא לצפיפות על ההר, גרם לפקקי תנועה, המלטה והתנהגות פזיזה של מטיילים מסוימים. Miho Sakurai, ריינג'רית ותיקה שמסיירת בהר פוג'י כבר כמה שנים, מביעה את דאגתה מהמספר ההולך וגדל של האנשים בהר ומההשפעה הסביבתית שיש לו. היא מקוננת על העובדה שחלק מהמטיילים מנסים את העלייה בלבוש לא הולם, כמו סנדלים, מסכנים את עצמם עוד יותר ומוסיפים את העומס על המשאבים המוגבלים.
תחנת הטיול החמישית, המכונה "גוגומה", מושפעת במיוחד מהצפיפות. ממוקם באמצע ההר, הוא מקבל 90% מהמבקרים של ההר, המגיעים באוטובוסים, מוניות וכלי רכב חשמליים לאורך כביש ההר של קו פוג'י סובארו. כביש זה, שנבנה לפני עשרות שנים כדי לספק גישה נוחה להר, תרם לזינוק התיירות. מכוניות פרטיות אמנם אינן מורשות עוד אלא אם הן חשמליות לחלוטין, אך מספר האוטובוסים המסיעים קבוצות גדולות של מבקרים גדל, מה שהחמיר עוד יותר את בעיית הצפיפות.
ההשלכות של תיירות יתר ניכרות ברחבי הר פוג'י. מתקני השירותים המצומצמים והתחנות הרפואיות מתקשים להתמודד עם מספר המטיילים הגדל. בנוסף, מטפסים ותיקים חווים ירידה בחוויית טיפוס הרים. עומס ופקקים בשבילים הביאו לזמני טיפוס ארוכים יותר ולתסכול בקרב המטפסים. יאמאמוטו, מומחה לפארקים לאומיים ולהר פוג'י, מסביר כיצד הצטברות המטיילים ליד הפסגה, במיוחד אלה הלהוטים לראות את הזריחה, הובילה לעיכובים ולחוויה של רבים.
נעשו מאמצים להתמודד עם האתגרים שמציבה תיירות היתר בהר פוג'י. ארגוני מתנדבים ערכו פעולות ניקיון נרחבות להקלת בעיית האשפה, ואספו אלפי טונות של אשפה במהלך השנים. בגישה חדשנית הוכנסו סיורי אשפה באמצעות אופניים חשמליים המצוידים במצלמות ובטכנולוגיית AI על מנת לנטר ולמפות את סוגי וכמויות האשפה באזורים שונים. בנוסף, מספר המטפסים המותרים ליום בשביל יושידה הפופולרי הוגבל ל-4,000, אם כי אכיפת הגבול הזה נותרה אתגר.
כדי לטפל בבעיה, הועלו הצעות לניהול מספרי מבקרים בצורה יעילה יותר. ההצעות כוללות הטמעת מערכת שבה רק מטיילים עם הזמנת חניה מאושרת או הזמנת אכסניות מורשים לגשת להר. הצעה נוספת היא לבנות מערכת מעבר של רכבת קלה על גבי כביש קו פוג'י סובארו, להגביל את תנועת המכוניות והאוטובוסים לתחנה החמישית. אמצעים אלו מטרתם לשלוט בהמונים, לשפר את חווית המבקרים ולהפחית את העומס על תשתית ההר.
הר פוג'י נמצא בנקודה קריטית בקיימות הסביבתית שלו, שכן הוא מציין את יום השנה ה-10 להכרעת אונסק"ו שלו. ברור שיש צורך בפעולה מיידית כדי להתמודד עם תיירות יתר ולשמור על הקדושה והערך של ציון דרך איקוני זה. עם ניהול נכון ומעבר לתיירות איכותית, הר פוג'י יכול להחזיר את הפיתוי שלו כיעד בעל שם עולמי תוך הגנה על יופיו הטבעי לדורות הבאים.