Fujiberget, Japans högsta topp och en UNESCO: s världsarvslista, står inför en kris på grund av det överväldigande antalet turister och konsekvenserna som kommer med dem. Under de senaste åren har antalet besökare till Mount Fuji mer än fördubblats och nådde över fem miljoner 2019. Sedan starten av klättersäsongen i år har cirka 65 000 vandrare redan nått toppen, vilket är en ökning med 17 % jämfört med 2019. Denna ökning av turismen, driven av en turismboom efter Covid, har satt en betydande belastning på bergets ekosystem och infrastruktur.
En av de största problemen är frågan om överturism. Tillströmningen av besökare har resulterat i överbefolkning på berget, vilket orsakat trafikstockningar, nedskräpning och hänsynslöst beteende från vissa vandrare. Miho Sakurai, en veteranvaktare som har patrullerat berget Fuji i flera år, uttrycker sin oro över det ökande antalet människor på berget och den miljöpåverkan det har. Hon beklagar det faktum att vissa vandrare försöker ta sig upp i olämplig klädsel, som sandaler, vilket ytterligare utsätter sig själva för fara och ökar påfrestningen på begränsade resurser.
Den femte vandringsstationen, känd som "Gogome", är särskilt drabbad av överbefolkningen. Beläget halvvägs upp på berget tar det emot 90 % av bergets besökare, som anländer med bussar, taxibilar och elfordon längs Fuji Subaru Line bergsvägen. Denna väg, som byggdes för decennier sedan för att ge enkel tillgång till berget, har bidragit till ökningen av turismen. Medan privatbilar inte längre är tillåtna om de inte är helt elektriska, har antalet bussar som transporterar stora grupper av besökare ökat, vilket ytterligare förvärrar trängselproblemet.
Konsekvenserna av överturism är uppenbara i hela berget Fuji. De begränsade toaletterna och läkarstationerna kämpar för att klara det ökande antalet vandrare. Dessutom upplever erfarna klättrare en nedgång i bergsklättringsupplevelsen. Trängsel och trafikstockningar på lederna har resulterat i längre klättringstider och frustration bland klättrare. Yamamoto, en specialist på nationalparker och Mount Fuji, förklarar hur samlingen av vandrare nära toppen, särskilt de som är ivriga att bevittna soluppgången, har lett till förseningar och en komprometterad upplevelse för många.
Ansträngningar har gjorts för att ta itu med utmaningarna från överturismen på berget Fuji. Frivilligorganisationer har genomfört omfattande saneringsaktiviteter för att lindra sopproblemet och samlat in tusentals ton skräp genom åren. I ett innovativt tillvägagångssätt har soppatruller med elcyklar utrustade med kameror och AI-teknik införts för att övervaka och kartlägga typer och mängder skräp i olika områden. Dessutom har antalet klättrare som tillåts per dag på den populära Yoshida-leden begränsats till 4 000, även om det fortfarande är en utmaning att upprätthålla denna gräns.
För att komma till rätta med problemet har förslag lagts fram för att hantera antalet besökare mer effektivt. Förslag inkluderar att implementera ett system där endast vandrare med bekräftade parkeringsreservationer eller logebokningar får komma åt berget. Ett annat förslag är att bygga ett spårvägssystem ovanpå Fuji Subaru Line-vägen, vilket begränsar bil- och busstrafiken till den femte stationen. Dessa åtgärder syftar till att kontrollera folkmassor, förbättra besöksupplevelsen och minska belastningen på bergets infrastruktur.
Fujiberget befinner sig i en kritisk punkt i sin miljömässiga hållbarhet då det markerar 10-årsjubileet av dess utnämning på UNESCO. Det är tydligt att omedelbara åtgärder är nödvändiga för att ta itu med överturism och bevara heligheten och värdet av detta ikoniska landmärke. Med korrekt förvaltning och en övergång till kvalitetsturism kan Mount Fuji återfå sin tjusning som en världsberömd destination samtidigt som den skyddar dess naturliga skönhet för kommande generationer.