Góra Fuji, najwyższy szczyt Japonii, wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, stoi w obliczu kryzysu ze względu na przytłaczającą liczbę turystów i związane z tym konsekwencje. W ciągu ostatnich kilku lat liczba osób odwiedzających górę Fuji wzrosła ponad dwukrotnie, osiągając ponad pięć milionów w 2019 r. Od początku tegorocznego sezonu wspinaczkowego na szczyt dotarło już około 65 000 turystów, co oznacza wzrost o 17% w porównaniu z rokiem 2019. Ten gwałtowny wzrost turystyki, napędzany boomem turystycznym po pandemii Covid, znacznie nadwyrężył ekosystem i infrastrukturę gór.
Jednym z największych problemów jest kwestia nadmiernej turystyki. Napływ turystów spowodował przeludnienie w górach, powodując korki, śmiecenie i lekkomyślne zachowanie niektórych turystów. Miho Sakurai, doświadczony strażnik, który od kilku lat patroluje górę Fuji, wyraża swoje zaniepokojenie rosnącą liczbą ludzi w górach i jej wpływem na środowisko. Ubolewa nad faktem, że niektórzy turyści podejmują próbę wspinaczki w nieodpowiednim stroju, na przykład w sandałach, co stanowi dalsze zagrożenie dla siebie i zwiększa obciążenie ograniczonych zasobów.
Piąta stacja turystyczna, znana jako „Gogome”, jest szczególnie dotknięta przeludnieniem. Znajduje się w połowie drogi w górę i przyjmuje 90% odwiedzających górę, którzy przyjeżdżają autobusami, taksówkami i pojazdami elektrycznymi górską drogą Fuji Subaru Line. Droga ta, zbudowana kilkadziesiąt lat temu, aby zapewnić łatwy dostęp do gór, przyczyniła się do wzrostu turystyki. Chociaż samochody prywatne nie są już dozwolone, chyba że są w pełni elektryczne, wzrosła liczba autobusów przewożących duże grupy gości, co jeszcze bardziej pogłębia problem zatłoczenia.
Konsekwencje nadmiernej turystyki są widoczne na całej górze Fuji. Ograniczone toalety i stacje medyczne nie radzą sobie z rosnącą liczbą turystów. Ponadto doświadczeni wspinacze doświadczają spadku doświadczenia alpinistycznego. Zatory i korki na szlakach spowodowały wydłużenie czasu wspinaczki i frustrację wśród wspinaczy. Yamamoto, specjalista od parków narodowych i góry Fuji, wyjaśnia, w jaki sposób gromadzenie się turystów w pobliżu szczytu, zwłaszcza tych, którzy chcieli być świadkami wschodu słońca, doprowadziło do opóźnień i pogorszenia wrażeń dla wielu osób.
Podjęto wysiłki, aby sprostać wyzwaniom stawianym przez nadmierną turystykę na górze Fuji. Organizacje wolontariackie przeprowadziły szeroko zakrojone działania porządkowe, aby złagodzić problem śmieci, zbierając przez lata tysiące ton śmieci. W innowacyjnym podejściu wprowadzono patrole śmieciowe z wykorzystaniem rowerów elektrycznych wyposażonych w kamery i technologię AI, które umożliwiają monitorowanie i mapowanie rodzajów i ilości śmieci na różnych obszarach. Ponadto dzienną liczbę wspinaczy na popularnym szlaku Yoshida ograniczono do 4000, choć egzekwowanie tego limitu pozostaje wyzwaniem.
Aby rozwiązać ten problem, zaproponowano propozycje skuteczniejszego zarządzania liczbą odwiedzających. Sugestie obejmują wdrożenie systemu, w ramach którego jedynie wędrowcy z potwierdzoną rezerwacją parkingu lub rezerwacją domku będą mogli uzyskać dostęp do góry. Inną propozycją jest zbudowanie systemu tranzytu kolei lekkiej nad drogą Fuji Subaru Line, ograniczającego ruch samochodowy i autobusowy do stacji piątej. Środki te mają na celu kontrolę tłumów, poprawę komfortu odwiedzających i zmniejszenie obciążenia infrastruktury górskiej.
Góra Fuji znajduje się w krytycznym momencie pod względem zrównoważenia środowiskowego, ponieważ obchodzi 10. rocznicę wpisania jej na listę UNESCO. Oczywiste jest, że konieczne są natychmiastowe działania, aby stawić czoła nadmiernej turystyce i zachować świętość i wartość tego kultowego zabytku. Przy właściwym zarządzaniu i przejściu w kierunku turystyki wysokiej jakości, góra Fuji może odzyskać swój urok jako cel podróży cieszący się światową sławą, chroniąc jednocześnie swoje naturalne piękno dla przyszłych pokoleń.