ภูเขาไฟฟูจิ ยอดเขาที่สูงที่สุดในญี่ปุ่นและแหล่งมรดกโลกขององค์การยูเนสโก กำลังเผชิญกับวิกฤติเนื่องจากมีนักท่องเที่ยวจำนวนมากและผลที่ตามมาตามมา ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จำนวนผู้มาเยือนภูเขาไฟฟูจิเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า โดยแตะมากกว่า 5 ล้านคนในปี 2562 นับตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาลปีนเขาในปีนี้ มีนักเดินป่าประมาณ 65,000 คนได้ไปถึงยอดเขาแล้ว ซึ่งเพิ่มขึ้น 17% เมื่อเทียบกับปี 2019 การท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนี้ ซึ่งได้รับแรงหนุนจากการท่องเที่ยวที่เติบโตอย่างรวดเร็วหลังยุคโควิด ได้สร้างความตึงเครียดอย่างมากต่อระบบนิเวศและโครงสร้างพื้นฐานของภูเขา
ข้อกังวลที่ใหญ่ที่สุดประการหนึ่งคือปัญหานักท่องเที่ยวล้นเกิน การไหลเข้าของผู้มาเยือนส่งผลให้เกิดความแออัดยัดเยียดบนภูเขา ทำให้เกิดการจราจรติดขัด การทิ้งขยะ และพฤติกรรมประมาทของนักเดินป่าบางคน มิโฮะ ซากุราอิ ทหารผ่านศึกผู้ลาดตระเวนภูเขาไฟฟูจิมาหลายปี แสดงความกังวลเกี่ยวกับจำนวนผู้คนบนภูเขาที่เพิ่มขึ้นและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่มี เธอคร่ำครวญถึงความจริงที่ว่านักปีนเขาบางคนพยายามปีนขึ้นไปโดยแต่งกายที่ไม่เหมาะสม เช่น รองเท้าแตะ ซึ่งทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตรายมากขึ้น และทำให้ทรัพยากรมีจำกัด
สถานีเดินป่าแห่งที่ 5 ที่เรียกว่า "โกโกเมะ" ได้รับผลกระทบเป็นพิเศษจากความแออัดยัดเยียด ตั้งอยู่ครึ่งทางขึ้นภูเขา ต้อนรับนักท่องเที่ยว 90% ซึ่งเดินทางมาโดยรถประจำทาง แท็กซี่ และรถยนต์ไฟฟ้าไปตามถนนบนภูเขาฟูจิซูบารุ ถนนสายนี้สร้างขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อนเพื่อให้เข้าถึงภูเขาได้ง่าย มีส่วนทำให้การท่องเที่ยวเพิ่มมากขึ้น แม้ว่ารถยนต์ส่วนตัวจะไม่ได้รับอนุญาตอีกต่อไปเว้นแต่จะใช้ไฟฟ้าเต็มรูปแบบ แต่จำนวนรถบัสที่ขนส่งนักท่องเที่ยวกลุ่มใหญ่ก็เพิ่มขึ้น ส่งผลให้ปัญหาความแออัดเพิ่มมากขึ้น
ผลที่ตามมาของการท่องเที่ยวเกินขนาดปรากฏชัดทั่วภูเขาไฟฟูจิ สิ่งอำนวยความสะดวกในห้องน้ำและสถานีพยาบาลมีจำกัด ประสบปัญหาในการรับมือกับจำนวนนักเดินป่าที่เพิ่มขึ้น นอกจากนี้ นักปีนเขาที่ช่ำชองกำลังประสบกับประสบการณ์การปีนเขาที่ลดลง ความแออัดและการจราจรติดขัดบนเส้นทางส่งผลให้นักปีนเขาใช้เวลาปีนเขานานขึ้น และทำให้นักปีนเขาหงุดหงิด ยามาโมโตะ ผู้เชี่ยวชาญด้านอุทยานแห่งชาติและภูเขาไฟฟูจิ อธิบายว่าการรวมตัวกันของนักปีนเขาใกล้ยอดเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่กระตือรือร้นที่จะชมพระอาทิตย์ขึ้น ทำให้เกิดความล่าช้าและทำให้หลาย ๆ คนได้รับประสบการณ์ที่ประนีประนอมได้อย่างไร
มีความพยายามในการจัดการกับความท้าทายที่เกิดจากการท่องเที่ยวเกินขนาดบนภูเขาไฟฟูจิ องค์กรอาสาสมัครได้ดำเนินกิจกรรมทำความสะอาดอย่างกว้างขวางเพื่อบรรเทาปัญหาขยะ โดยรวบรวมขยะได้หลายพันตันตลอดหลายปีที่ผ่านมา ด้วยแนวทางที่เป็นนวัตกรรม ได้มีการนำหน่วยลาดตระเวนขยะโดยใช้จักรยานไฟฟ้าที่ติดตั้งกล้องถ่ายรูปและเทคโนโลยี AI มาใช้เพื่อติดตามและจัดทำแผนที่ประเภทและปริมาณขยะในพื้นที่ต่างๆ นอกจากนี้ จำนวนนักปีนเขาที่อนุญาตต่อวันบนเส้นทางโยชิดะยอดนิยมนั้นถูกจำกัดไว้ที่ 4,000 คนต่อวัน แม้ว่าการบังคับใช้ขีดจำกัดนี้ยังคงเป็นความท้าทายก็ตาม
เพื่อแก้ไขปัญหานี้ จึงได้มีการเสนอข้อเสนอเพื่อจัดการจำนวนผู้เข้าชมอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ข้อเสนอแนะ ได้แก่ การใช้ระบบที่อนุญาตให้เฉพาะนักปีนเขาที่จองที่จอดรถหรือที่พักที่ยืนยันแล้วเท่านั้นจึงจะสามารถเข้าถึงภูเขาได้ ข้อเสนออีกประการหนึ่งคือการสร้างระบบขนส่งมวลชนแบบรถไฟฟ้ารางเบาที่ด้านบนของถนนสายฟูจิซูบารุ เพื่อจำกัดการจราจรของรถยนต์และรถบัสไปยังสถานีที่ 5 มาตรการเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อควบคุมฝูงชน ปรับปรุงประสบการณ์ของผู้มาเยือน และลดความตึงเครียดในโครงสร้างพื้นฐานของภูเขา
ภูเขาไฟฟูจิอยู่ในจุดสำคัญในด้านความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อม เนื่องจากเป็นวันครบรอบ 10 ปีของการแต่งตั้งโดย UNESCO เป็นที่ชัดเจนว่าจำเป็นต้องดำเนินการทันทีเพื่อรับมือกับนักท่องเที่ยวล้นเมือง และรักษาความศักดิ์สิทธิ์และคุณค่าของสถานที่สำคัญอันเป็นสัญลักษณ์แห่งนี้ ด้วยการจัดการที่เหมาะสมและการเปลี่ยนแปลงไปสู่การท่องเที่ยวที่มีคุณภาพ ภูเขาไฟฟูจิสามารถฟื้นคืนเสน่ห์ในฐานะจุดหมายปลายทางที่มีชื่อเสียงระดับโลก ในขณะเดียวกันก็ปกป้องความงามตามธรรมชาติไว้สำหรับคนรุ่นต่อๆ ไป