אוהדי הכדורגל של הונג קונג נותרו שבורי לב ודרשו החזרים לאחר שהאליל שלהם, ליונל מסי, לא עלה למגרש במשחק הידידות של אינטר מיאמי מול ליגה XI מקומית. המשחק, שנערך לעיני קהל נמכר, הסתיים בניצחון 4-1 לאינטר מיאמי, אך הצופים נותרו מאוכזבים וקראו "החזר" כשמסי נשאר על הספסל.
האכזבה לא הייתה מוגבלת למעריצים בלבד. ממשלת הונג קונג גם הביעה את אכזבתה והצהירה כי מארגן המשחק Tatler Asia עשוי לעמוד בפני הפחתה במימון. ועדת אירועי הספורט הגדולים העניקה סכום משמעותי של מימון, 15 מיליון דולר הונג קונג ($1. 92 מיליון), עבור האירוע, יחד עם מענק נוסף למקום. הממשלה הביעה כי המארגנים חייבים לאוהדי הכדורגל הסבר וכי יינקטו פעולות המשך, לרבות הפחתת המימון, עקב היעדרותו של מסי.
המארגנים, מנגד, טענו שהם ציפו שמסי וחברו לשעבר בברצלונה, לואיס סוארס, ישחקו והתאכזבו מאוד כשלא השתתפו במשחק. הם הצהירו שאין להם מידע מוקדם על אי השתתפותם של מסי או סוארס. לטענת המארגנים, שני השחקנים נחשבו לא כשירים לשחק על ידי המחלקה הרפואית של קבוצתם, מה שהיווה אכזבה עבור כל המעורבים.
המאמן הראשי של מיאמי, ג'ררדו מרטינו, הגן על ההחלטה לא לשחק את מסי וסוארס, והצהיר כי יש לטפל בפציעותיהם בזהירות כדי למנוע החמרה. למסי הייתה נפיחות בשריר החיבור שלו, והצוות הרפואי ראה שזה מסוכן מדי בשבילו לשחק. סוארס, לעומת זאת, סבלה מבעיה בברך ולא היה כשיר להשתתף במשחק.
ההערצה למסי בהונג קונג ניכרה לאורך שלושת ימיו בעיר. אלפי אוהדים נהרו לאצטדיון הונג קונג לאימון, קראו את שמו והחזיקו חולצות עם המספר 10 שלו. המעריצים שיתפו את התרגשותם והביעו את תודתם על ההזדמנות לראות את האליל שלהם באופן אישי. הציפייה לקראת המשחק הייתה מורגשת, כשהאוהדים חיכו בכיליון עיניים להזדמנות לראות את מסי משחק שוב בהונג קונג לאחר היעדרות ארוכה.
הכרטיסים למשחק היו מבוקשים מאוד, ונמכרו תוך שעה לאחר שחרורם. תושבי הונג קונג היו להוטים להיות חלק מהאירוע ההיסטורי הזה והיו מוכנים לשלם בין 880 ל-4,880 דולר הונג קונג עבור כרטיס. האכזבה מהיעדרו של מסי הורגשה עמוקות, והותירה אוהדים רבים מרגישים מאוכזבים ומבקשים החזרים עבור הכרטיסים שלהם.
למרות שהונג קונג אולי פספסה לראות את מסי בפעולה, טוקיו היא הבאה בתור לחוות את ההתרגשות מהנוכחות שלו. מיאמי תמשיך את מסע קדם העונה עם משחק ידידות מול אלופת ה-J-League, Vissel Kobe. אוהדים בטוקיו יכולים לצפות לסצנות דומות של הערצה והתרגשות כשהם ממתינים לבואו של כוכב הכדורגל.
למרות האכזבה, היעדרותו של מסי במשחק הידידות לא מפחיתה מהציפייה להופעותיו הקרובות בקמפיין של ליגת העל בכדורגל עם אינטר מיאמי. מעריצים ברחבי העולם יחכו בקוצר רוח להזדמנות לראות את האליל שלהם בפעולה כשהוא עולה למגרש בעונה הקרובה.