Kibice piłki nożnej w Hongkongu byli załamani i domagali się zwrotu pieniędzy po tym, jak ich idol, Lionel Messi, nie wyszedł na boisko podczas towarzyskiego meczu Inter Miami z lokalną XI ligą. Mecz, rozegrany przed wyprzedaną publicznością, zakończył się zwycięstwem Interu Miami 4:1, ale widzowie byli rozczarowani i skandowali „refundacja”, podczas gdy Messi pozostał na ławce rezerwowych.
Rozczarowanie nie ograniczało się tylko do fanów. Rząd Hongkongu również wyraził swoje rozczarowanie i stwierdził, że organizatorowi meczu Tatler Asia może grozić ograniczenie środków finansowych. Komitet ds. głównych wydarzeń sportowych przyznał znaczną kwotę finansowania, 15 milionów dolarów hongkońskich (1,5 dolara). 92 mln) na imprezę wraz z dodatkową dotacją na obiekt. Rząd oświadczył, że organizatorzy są winni kibicom wyjaśnienia i że zostaną podjęte dalsze działania, w tym zmniejszenie finansowania, ze względu na nieobecność Messiego.
Organizatorzy twierdzili natomiast, że spodziewali się występu Messiego i jego byłego kolegi z Barcelony, Luisa Suareza, i byli bardzo rozczarowani, gdy nie pojawili się na meczu. Stwierdzili, że nie mieli wcześniejszych informacji o braku udziału Messiego i Suareza. Zdaniem organizatorów lekarze uznali obu zawodników za niezdolnych do gry, co było rozczarowaniem dla wszystkich zaangażowanych w mecz.
Główny trener Miami, Gerardo Martino, bronił decyzji o niegraniu z Messim i Suarezem, stwierdzając, że ich kontuzje muszą być ostrożnie leczone, aby uniknąć pogorszenia się sytuacji. Messi miał obrzęk mięśnia przywodziciela i zespół medyczny uznał, że gra dla niego jest zbyt ryzykowna. Suarez natomiast miał problemy z kolanem i nie był w stanie wziąć udziału w meczu.
Uwielbienie dla Messiego w Hongkongu było widoczne przez całe trzy dni jego pobytu w mieście. Tysiące fanów przybyło na stadion w Hongkongu na sesję treningową, skandując jego imię i trzymając koszulki z jego numerem 10. Fani podzielili się swoim podekscytowaniem i wyrazili wdzięczność za możliwość zobaczenia swojego idola osobiście. Oczekiwanie na mecz było wyraźne, a fani z niecierpliwością czekali na możliwość zobaczenia ponownie Messiego w Hongkongu po długiej nieobecności.
Bilety na mecz cieszyły się dużym zainteresowaniem i wyprzedały się w ciągu godziny od ich premiery. Mieszkańcy Hongkongu bardzo chcieli wziąć udział w tym historycznym wydarzeniu i byli gotowi zapłacić za bilet od 880 do 4880 dolarów hongkońskich. Rozczarowanie nieobecnością Messiego było głęboko odczuwalne, przez co wielu fanów poczuło się zawiedzionych i domagało się zwrotu pieniędzy za bilety.
Chociaż Hongkong mógł przegapić zobaczenie Messiego w akcji, Tokio jest następne w kolejce, aby doświadczyć emocji związanych z jego obecnością. Miami będzie kontynuować przedsezonowe tournee towarzyskim meczem z mistrzem J-League Visselem Kobe. Kibice w Tokio mogą spodziewać się podobnych scen uwielbienia i ekscytacji w oczekiwaniu na przybycie supergwiazdy futbolu.
Pomimo rozczarowania, nieobecność Messiego w meczu towarzyskim nie umniejsza oczekiwań na jego nadchodzące występy w barwach Interu Miami w barwach Major League Soccer. Fani na całym świecie z niecierpliwością będą czekać na możliwość zobaczenia swojego idola w akcji, gdy wychodzi na boisko w nadchodzącym sezonie.