แฟนฟุตบอลฮ่องกงอกหักและเรียกร้องเงินคืนหลังจากลิโอเนล เมสซี ไอดอลของพวกเขาไม่ได้ลงสนามในเกมกระชับมิตรของอินเตอร์ ไมอามี กับลีก XI ท้องถิ่น การแข่งขันที่เล่นต่อหน้าฝูงชนที่ขายบัตรหมดเกลี้ยง จบลงด้วยชัยชนะ 4-1 ของอินเตอร์ ไมอามี แต่ผู้ชมต่างผิดหวังและตะโกนว่า “คืนเงิน” ขณะที่เมสซียังคงอยู่บนม้านั่งสำรอง
ความผิดหวังไม่ได้จำกัดอยู่แค่แฟนๆ เพียงอย่างเดียว รัฐบาลฮ่องกงยังได้แสดงความผิดหวังและระบุว่าผู้จัดการแข่งขัน Tatler Asia อาจเผชิญกับการลดเงินทุน คณะกรรมการกิจกรรมกีฬารายใหญ่ได้ให้เงินทุนจำนวนมาก 15 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง ($1. 92 ล้าน) สำหรับการจัดงาน พร้อมด้วยเงินช่วยเหลือเพิ่มเติมสำหรับสถานที่จัดงาน รัฐบาลแสดงว่าผู้จัดงานเป็นหนี้คำอธิบายแก่แฟนฟุตบอล และจะดำเนินการติดตามผล ซึ่งรวมถึงการลดเงินทุน เนื่องจากเมสซีไม่อยู่
ในทางกลับกัน ผู้จัดงานอ้างว่าพวกเขาคาดหวังให้เมสซีและอดีตเพื่อนร่วมทีมบาร์เซโลนา หลุยส์ ซัวเรซ ลงเล่น และรู้สึกผิดหวังอย่างยิ่งเมื่อไม่ได้ลงเล่นในแมตช์นี้ พวกเขาระบุว่าพวกเขาไม่มีข้อมูลล่วงหน้าเกี่ยวกับการไม่เข้าร่วมของเมสซี่หรือซัวเรซ ตามที่ผู้จัดงานระบุว่าผู้เล่นทั้งสองคนไม่เหมาะสมที่จะเล่นโดยแผนกการแพทย์ของทีม ซึ่งสร้างความผิดหวังสำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้อง
หัวหน้าโค้ชไมอามี เกราร์โด มาร์ติโน ปกป้องการตัดสินใจไม่ส่งเมสซีและซัวเรซ โดยระบุว่าอาการบาดเจ็บของพวกเขาจำเป็นต้องได้รับการจัดการอย่างระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงอาการรุนแรงขึ้น เมสซีมีอาการบวมที่กล้ามเนื้อ adductor และทีมแพทย์ถือว่าเสี่ยงเกินไปสำหรับเขาที่จะลงเล่น ในทางกลับกัน ซัวเรซ มีปัญหาหัวเข่าและไม่ฟิตลงเล่นเกมนี้
ความชื่นชมต่อเมสซีในฮ่องกงปรากฏชัดตลอดสามวันที่เขาอยู่ในเมือง แฟนบอลหลายพันคนแห่กันไปที่สนามกีฬาฮ่องกงเพื่อฝึกซ้อม พร้อมตะโกนชื่อของเขาและชูเสื้อที่มีหมายเลข 10 ของเขา แฟนๆ แบ่งปันความตื่นเต้นและแสดงความขอบคุณสำหรับโอกาสที่จะได้เห็นไอดอลของพวกเขาด้วยตนเอง ความคาดหวังสำหรับการแข่งขันนั้นชัดเจน โดยแฟน ๆ ต่างรอคอยโอกาสที่จะได้เห็นเมสซี่เล่นในฮ่องกงอีกครั้งหลังจากห่างหายไปนาน
ตั๋วเข้าชมการแข่งขันเป็นที่ต้องการอย่างมาก โดยขายหมดภายในหนึ่งชั่วโมงหลังจากออกจำหน่าย ชาวฮ่องกงต่างกระตือรือร้นที่จะเป็นส่วนหนึ่งของงานประวัติศาสตร์นี้ และยินดีจ่ายเงินระหว่าง 880 ถึง 4,880 ดอลลาร์ฮ่องกงสำหรับค่าตั๋ว รู้สึกผิดหวังจากการที่เมสซี่ไม่อยู่อย่างลึกซึ้ง ทำให้แฟนบอลหลายคนรู้สึกผิดหวังและขอคืนเงินค่าตั๋ว
แม้ว่าฮ่องกงอาจพลาดการเห็นเมสซี่ลงสนาม แต่โตเกียวก็อยู่ในกลุ่มถัดไปที่จะได้สัมผัสกับความตื่นเต้นจากการปรากฏตัวของเขา ไมอามีจะทัวร์พรีซีซั่นต่อไปด้วยนัดกระชับมิตรกับแชมป์เจลีก วิสเซล โกเบ แฟนๆ ในโตเกียวสามารถคาดหวังฉากแห่งความรักและความตื่นเต้นที่คล้ายกันได้ เมื่อพวกเขารอคอยการมาถึงของซูเปอร์สตาร์แห่งวงการฟุตบอล
แม้จะผิดหวัง แต่การที่เมสซีไม่อยู่ในนัดกระชับมิตรไม่ได้ทำให้ความคาดหวังสำหรับผลงานที่กำลังจะเกิดขึ้นของเขาในเมเจอร์ ลีก ซอคเกอร์กับอินเตอร์ ไมอามีลดน้อยลง แฟน ๆ ทั่วโลกต่างตั้งตารอโอกาสที่จะได้เห็นไอดอลของพวกเขาแสดงตัวในขณะที่เขาลงสนามในฤดูกาลที่กำลังจะมาถึง