Гонконгтық футбол жанкүйерлері өздерінің кумирлері Лионель Месси Интер Майамидің жергілікті XI лигасына қарсы жолдастық матчында алаңға шықпаған соң, жүректері жараланып, ақшаны қайтаруды талап етті. Көпшіліктің көзінше өткен матч Интер Майамидің 4:1 есебімен жеңісімен аяқталды, бірақ көрермендердің көңілдері қалып, Месси қосалқы орындықта қалғандықтан «ақшаны қайтару» деп ұрандатты.
Көңілі тек жанкүйерлермен ғана шектелмеді. Гонконг үкіметі де көңілі қалғанын білдіріп, матчты ұйымдастырушы Tatler Asia қаржыландырудың қысқаруына тап болуы мүмкін екенін мәлімдеді. Негізгі спорттық іс-шаралар комитеті 15 миллион Гонконг долларын (1 АҚШ доллары) қомақты қаржы бөлді. 92 миллион), іс-шараны өткізу орны үшін қосымша грантпен бірге. Үкімет ұйымдастырушылар футбол жанкүйерлеріне түсініктеме беруге міндетті екенін және Мессидің келмеуіне байланысты қаржыландыруды азайтуды қоса алғанда, келесі шаралар қабылданатынын айтты.
Ұйымдастырушылар, керісінше, Месси мен оның Барселонадағы бұрынғы әріптесі Луис Суарес ойнайды деп күткендерін және олар матчқа қатыспаған кезде қатты көңілдері қалғанын айтты. Олар Месси мен Суарестің ойынға қатыспағаны туралы алдын ала мәліметі болмағанын мәлімдеді. Ұйымдастырушылардың айтуынша, екі ойыншы да өз командасының медициналық бөлімімен ойнауға жарамсыз деп танылды, бұл барлық қатысқандардың көңілін қалдырды.
Майамидің бас бапкері Херардо Мартино Месси мен Суаресті ойнатпау туралы шешімді қорғап, олардың жарақаттарын шиеленістірмеу үшін мұқият емдеу керектігін айтты. Мессидің бұлшық еті ісініп кеткен, дәрігерлер тобы оны ойнау үшін тым қауіпті деп санады. Ал Суарестің тізесі ауырып, матчқа қатыса алмады.
Гонконгта Мессиге деген сүйіспеншілік оның қаладағы үш күнінде айқын байқалды. Жаттығуға Гонконг стадионына мыңдаған жанкүйерлер ағылып, оның атын айтып, 10 нөмірі бар жейделерді көтеріп жүрді. Жанкүйерлер қуаныштарымен бөлісіп, өздерінің кумирін көзбен көру мүмкіндігіне ризашылықтарын білдірді. Матчты күткен жанкүйерлер Мессидің Гонконгтағы ойынын ұзақ уақыт бойы болмаған соң тағы да тамашалау мүмкіндігін тағатсыздана күтті.
Матчтың билеттері үлкен сұранысқа ие болды, олар шығарылғаннан кейін бір сағат ішінде сатылып кетті. Гонконгтар осы тарихи оқиғаның бір бөлігі болуға ынталы болды және билет үшін 880-ден 4880 гонконг долларына дейін төлеуге дайын болды. Мессидің жоқтығынан көңілі қалды, бұл көптеген жанкүйерлердің көңілін қалдырып, билеттерінің ақшасын қайтаруды сұрады.
Гонконг Мессиді ойында көруді жіберіп алғанымен, оның қатысуының қуанышын сезіну үшін келесі кезекте Токио тұр. Майами маусым алдындағы турын J-Лига чемпионы Виссель Кобеге қарсы жолдастық кездесумен жалғастырады. Токиодағы жанкүйерлер футбол супержұлдызының келуін күткен кезде осындай сүйіспеншілік пен толқудың көріністерін күтуі мүмкін.
Көңіл күйге қарамастан, Мессидің жолдастық матчқа келмеуі оның «Интер Майамимен» Жоғарғы Лигадағы футбол науқанындағы алдағы ойынына деген үмітті төмендетпейді. Дүние жүзіндегі жанкүйерлер өздерінің кумирінің алдағы маусымда алаңға шыққанын көру мүмкіндігін тағатсыздана күтеді.