Гонконгські футбольні вболівальники були розбиті горем і вимагали відшкодування після того, як їхній кумир Ліонель Мессі не вийшов на поле в товариському матчі «Інтер Маямі» проти місцевої Ліги XI. Матч, який відбувся при аншлагах, завершився перемогою «Інтер Маямі» з рахунком 4:1, але глядачі залишилися розчаровані та скандували «повернення», оскільки Мессі залишився на лаві запасних.
Розчарування не обмежилося лише фанатами. Уряд Гонконгу також висловив своє розчарування і заявив, що організатор матчу Tatler Asia може зіткнутися зі скороченням фінансування. Комітет великих спортивних подій надав значну суму фінансування, 15 мільйонів гонконгських доларів ($1. 92 мільйони) для проведення заходу разом із додатковим грантом на місце проведення. Уряд заявив, що організатори повинні пояснити футбольним уболівальникам і що будуть вжиті подальші дії, включаючи скорочення фінансування, через відсутність Мессі.
Організатори, з іншого боку, стверджували, що вони очікували, що Мессі та його колишній одноклубник по Барселоні Луїс Суарес зіграють, і були надзвичайно розчаровані, коли вони не взяли участь у матчі. Вони заявили, що не мали попередньої інформації про неучасть Мессі чи Суареса. За словами організаторів, медична служба їхньої команди визнала обох гравців непридатними до гри, що стало розчаруванням для всіх учасників.
Головний тренер Маямі Херардо Мартіно захистив рішення не грати Мессі та Суареса, заявивши, що їхні травми потрібно ретельно лікувати, щоб уникнути загострення. У Мессі був набряк привідного м'яза, і медична команда вважала, що для нього грати занадто ризиковано. Суарес же мав проблеми з коліном і не був готовий брати участь у матчі.
Обожнювання Мессі в Гонконзі було очевидним протягом трьох днів його перебування в місті. Тисячі вболівальників стікалися на стадіон Гонконгу на тренування, скандуючи його ім'я та тримаючи футболки з його номером 10. Шанувальники поділилися хвилюванням і висловили вдячність за можливість побачити свого кумира особисто. Очікування матчу було відчутним, уболівальники з нетерпінням чекали шансу знову побачити гру Мессі в Гонконзі після довгої відсутності.
Квитки на матч користувалися великим попитом, їх розкупили протягом години після їх продажу. Жителі Гонконгу дуже хотіли стати частиною цієї історичної події та були готові заплатити за квиток від 880 до 4880 гонконгських доларів. Глибоке розчарування через відсутність Мессі змусило багатьох уболівальників розчаруватись і вимагати відшкодування грошей за квитки.
Хоча Гонконг, можливо, пропустив можливість побачити Мессі в дії, Токіо наступний у черзі, щоб відчути хвилювання від його присутності. Маямі продовжить передсезонне турне товариським матчем проти чемпіона Джей-ліги Віссел Кобе. Вболівальники в Токіо можуть очікувати подібних сцен обожнювання та хвилювання, очікуючи прибуття футбольної суперзірки.
Не дивлячись на розчарування, відсутність Мессі в товариському матчі не зменшує очікування щодо його майбутніх виступів у Вищій лізі футболу з Інтером Маямі. Шанувальники по всьому світу з нетерпінням чекатимуть можливості побачити свого кумира в дії, коли він виходить на поле в майбутньому сезоні.